陈放跟在他身后，一言不发，默默地调整着呼吸的节奏。

胸腔随着步伐一起一伏，让冷冽的空气在肺里转上一圈，带走热量，也带走疲惫，身体渐渐适应了这种严寒。

他们已经走了快两个钟头。

从前进大队到白桦林大队，隔着十几里山路，没有车，全靠两条腿。

“歇会儿，吃口东西。”

韩老蔫在一处背风的石壁下停住脚，跺了跺冻得发麻的腿，从怀里掏出个硬邦邦的苞谷面饼子。

对着豁口，费劲地啃了一口，冰凉的饼子碴子硌得他腮帮子疼。

陈放也停下，从怀里掏出用油纸仔细包着的肉干，掰了一大块递过去。

韩老蔫眼睛一亮，也不客气，接过来塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓起老高，含糊不清地嘟囔：“还是肉顶饿。”

他用力咽下嘴里的肉，话也多了起来：“说起来，白桦林那个老杨头，打了一辈子猎，临了临了，却把命撂在了自家后山。”

“山里打猎，本就是跟老天爷抢食吃。”陈放把剩下的肉干撕下一小半，慢慢地嚼着。

“谁也说不准，哪天就轮到自个儿。”

韩老蔫沉默了，半晌，才叹了口气：“是这个理。”

“所以他那两条狗，不能糟蹋了。”

又走了快一个钟头，远远的，终于能看见一些村落的黑影了。

白桦林大队。

这里的房子比前进大队要密集一些，也更破败。

家家户户的烟囱都冷着，院子里的雪堆得老高，也没人出来清扫，整个村子都透着一股子萧条气。

韩老蔫逮住一个缩着脖子、扛着锄头往外走的汉子打听路。

那汉子一听是找老杨家的，上下打量了他们几眼，往村西头一指：“就那家，院门前有棵歪脖子柳树的。”

“你们是……？”

“前进大队的，过来瞧瞧那两条狗。”韩老蔫也没瞒着。

汉子叹了口气，摇摇头：“唉，也是作孽。”

“老杨一走，家里顶梁柱就塌了。”

“他那婆娘闺女，人都快愁死了。”

顺着指引，两人找到了老杨家。

院门虚掩着，门前的雪被人踩得乱七八糟。