季昌明的退休，只是一个引子。

真正要讨论的，是如何面对一个拥有超常规权力和行动力的祁同伟，如何在这新的游戏规则下，保住各自的基本盘，维持汉东政局不至于彻底失控，或者如何在新格局下，重新划分利益和权力边界。

会议尚未开始，无声的博弈已经充斥了整个空间。

每个人都在等待，等待那个今天将以常务副省长、省委常委身份首次正式参会的身影出现，等待他亮出下一步的棋。

而他们，则需要在这盘陡然提升危险等级的棋局中，找到自己的位置，或者，至少找到暂时抱团取暖的方式。

沙瑞金几乎是卡着会议开始前最后几分钟走进会议室的。

这是惯例，也是地位使然。

主要领导，尤其是书记和省长，往往最后入场，彰显权威。

厚重的会议室门被白秘书轻轻推开，沙瑞金迈着沉稳的步伐走了进来。

沙瑞金的脸上已经看不出早先在办公室里的阴郁和怒火，恢复了那种封疆大吏应有的、带着距离感的威严。

他目光习惯性地扫向椭圆会议桌的主位和一侧，那是他和省长刘长林通常的位置。

然而，这一扫，沙瑞金的脚步几不可察地微微一顿。

主位自然空着，等他入座。

但旁边那个属于省长的位置……也是空的。

刘长林没到？

沙瑞金眉头几不可见地蹙了一下，随即目光快速掠过整个会议室。

李达康、高育良、田国富、刘士林、吴春林、钟盛国，以及其他几位常委，基本都到了。

众人见他进来，都纷纷起身。

“沙书记！”

沙瑞金没有理会李达康众人的招呼。

他心中那团被强行压下的邪火，因为刘长林的缺席，又有了重新燃起的苗头。

刘长林虽然是省长，政府一把手，但在他这个省委书记面前，尤其是在这种重要的、涉及人事和政局走向的常委会议上迟到，却也让他极度不满！

他带着明显的不悦，沉着脸，径直走到自己的主位坐下。

会议室里原本就有些凝滞的气氛，因为沙瑞金这毫不掩饰的冷脸和沉默，变得更加压抑。