“好消息是，感染者可以用这种方式辨认出来。坏消息是，母虫没有办法控制祂的‘信徒’接手人类社会运转——祂玩不转。”

马尔库斯再次从萨鲁斯特公馆出来，重新把通讯打开时，收到了尼古拉的信息：“不要忘记今天宣布参选。”

他忽然觉得这一幕有些幽默：即使这座城市到处都是感染者，即使天空城已经摇摇欲坠，一年一度的大选仍要继续。

受益于星际时代的高效，和古罗马一样，帝国大选每年一届，自新年起，历时一个月，从低级官员开始，先后选出每颗星球的保民官、治安官、市政官，最后是帝国行政官。

非行政序列的官员如帝国元帅、大法官不参与选举，原则上由行政官任命；但行政官有没有资格动这些职位，就另当别论了。

马尔库斯：“都这样了，选举还要继续？”

尼古拉：“就是这种时候，才更要积极参选。你不是一直在问，‘你能为国家做什么’吗？现在是你做事的时候了。”

他明白叔父的意思：在绝大部分时候，“保民官”跟“弼马温”一样，名义上是帝国高级官员，其实就是个乐子，默认作为各大家族年轻人历练的第一站——经过一系列政治交换，今年理论上轮到他了。

保民官的职责是保护普通公民的权益，在需要的时候，可以反对行政长官发布的命令。但通常为了政治前途，几乎没有谁会没眼色到跳出来行使这个所谓的“否决权”，所以这个职位纯属乐子。

但眼下的情况就不同了：天空城处在危机之中，而现任阿喀琉斯市政官苏拉因为癫痫问题正在被怀疑不能履职。接下来无论苏拉推谁出来接任市政官，都缺乏资历，那么他就可以通过行使否决权，踩着下一任市政官刷政绩。

道理是这个道理，但他都快被气笑了：“说不定我这个保民官干到一半，天空城就掉下去了。”

“是有这种可能，”尼古拉：“但万一没有掉下去呢？”

马尔库斯愣了一下。