“哼，料得楼兰国主亦无所能将其等尽除。”

“自是了，区区楼兰如何与咱们大汉相抗？遑论皇上文治武功无人能敌。”伍大人适时谄媚甚显和宜。

皇帝侧眸瞥了瞥便是唇角微扬，“朕如何敌得过伍大人这张巧嘴哦，哈哈哈哈。”

黑衣人仍是单膝跪地之姿毫无移动，似是这君臣二人打趣之语并不存焉。

伍大人闻得皇帝戏谑笑意更盛，转而却是试探道，“皇上，即便那顾名年岁尚浅不谙世事，却是可得周国公如此看重定然该是聪慧得很，原本上官大人便是其举荐于皇上驾前的，不知皇上方才那封赏可会使其心生猜忌？”

皇帝已然踱步至了案几处端坐，执起茶盏目光冷冽，“清流为人极为审时度势，虽是周正相荐，却并未因此有何偏私报恩之意，反是恪尽职守本分为臣。若非如此，朕又怎会令丛玉相佐其出使楼兰？加之尚有不知何故其与龙家似是隔阂极深，故而朕并不忧心。却是这个顾名，呵呵，年纪轻轻竟是如此老成持重，又极为重情重义，若是不得有所牵绊顾忌，朕恐有朝一日……”

伍大人与暗处黑衣人闻言皆是一惊，愣怔少时方回神。“皇上，既是如此，皇上又何须这般大费周章？直将其困于京内便是了。如今他确是身中剧毒不得解，以何之能相抗？”

皇帝斜睨了伍大人一眼，使其即刻噤声，退了半步垂手不敢再多言。

皇帝转回怅然所失，叹息一声似是自语道，“或恐乃是朕多心了。如今朝中再无长平侯，可披挂上阵的也唯有周正一员老将。若是顾名可用，与清流一文一武分列朝堂边塞，翟相国等人亦可安心隐退了，朕亦可无忧。可若是其乃是朝秦暮楚，我大汉如何相抗草原铁骑恶狼啊！终是……哎。”

伍大人见皇帝手捻茶盏边缘落寞神情，便知其心内定是懊恼悔恨思及先太子了。然，错已铸成！如今朝中忠心臣子皆已老去，本该擎柱撑天之辈却大多为龙啸林之流，纵使丛玉所辖暗卫营皆是所能非凡，却如何以武夫之心掌治国之事？加之群狼环伺，匈奴、乌孙已然一体，大食、月氏、楼兰虽小尤刚，亦非轻易可尽灭的。一众皇子王孙为这把龙椅更是内斗不断、明争暗较，伍大人分外心疼日日不得安寝松心一时的皇帝。

微抬眸窥望皇上那已然分外明显的花白发髻、鬓角眉间那满是沧桑的褶皱，伍大人心酸难耐！忆及当年意气风发、壮志满怀、万众仰慕的俊逸帝王，不禁颇为感慨。再念及昨夜皇帝又是于梦中呓语不绝念念不忘先皇后的名讳，险些泪洒当场。

皇帝似是有所察觉伍大人异状，却并未斥责，而是轻轻挥手屏退了黑衣人，放下茶盏单手撑着凭几、双目无聚轻语道，“小盛子，你说，朕可是错了？”