等蒋兵头被酒馆的几个小二从河里捞上来的时候，整个人早已经断气了，但是怀中却是紧紧地抱着一个红衣的布娃娃。

酒馆的小二下水去救人，此时浑身湿透，站在岸边喘着粗气。

沈桥紧赶慢赶，还是来迟了一步，顿时是大失所望，他和御刃凑近前去看了一眼，发现蒋兵头的口鼻中还残留着一些绿藻，而他的手臂上也有一个万字佛印。

酒馆有一个小二呼吸稍微平复了一些，赶紧说道：这位兵爷刚刚喝酒喝得好好的，谁知他说想不开要跳河，我想拦都拦不住，可惜我水性不好，下水时已经晚了一步，这人在河中又似有千斤重似的，跟绑个秤砣似的，我怎么也拉不上来，等我们大家一起把他抬上岸，这人就没了。

蒋兵头的好友也赶了过来，现在他们的酒已经醒了大半，看着尸体个个惊魂不定。

旁边的人好奇地问：老蒋平日里都是千杯不醉的呀，难道真是他娘子来索命了？

沈峤好奇的问道：索什么命？

一个好友说道：有一次酒后，我们一帮人在那儿互相吹嘘，老蒋说起他以前是个领兵打仗的大将军，他仗没打好，害得他娘子是死于非命，他的娘子每天都要找他索命，我们也不知道是真是假，当时就当听了个热闹。

沈桥问道：那蒋兵头死前可否收到一根竹枝？

好友说道：确有此事，不过老蒋素来爱竹，有人所赠也很是正常，他房中还挂着咏竹的字画呢。

沈桥又问酒肆小二：蒋兵头在河中有挣扎的迹象吗？

酒肆小二摇了摇头：没有，他就跟石块一样，怎么拉都不动。

这时官府也来人了，法医上前将蒋兵头的尸体检验了一番，确定了没有中毒的迹象，是溺死无疑。

沈桥心里想不明白，按照人落水后出于求生的本能，应该会挣扎一番，可是蒋兵头，他怎么就一动不动呢？

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沈桥二人行过会仙楼时，往常冷清的楼前却罕见的宾客盈门，原来这里头正打着板子，演绎出傀儡戏，铿锵作响，甚是热闹。

这傀儡戏的头部和四肢结系着树根丝线，手艺人张金线在幕后挑着木棍儿，带动着傀儡，是一场精彩绝伦的三国戏，下面的观众们都拍手叫好。

张金线又演了一个木莲救母的傀儡戏，在他的操纵下做出许多动作，栩栩如生，活灵活现，挺好看。

这时候，有一个人悄悄从沈桥身边走过，顺势地将一张纸条塞到了他手里，随后又混入了人流之中。

沈桥将其展开，上面写着：桂枝二两，茯苓二两，城东酒肆花椒一斤，小茴香一斤，云客楼一人一两，赤小豆三两，藿香一两，半夏一两，琵琶叶三两。

沈桥看着纸团，联想起此前城中尸体离奇失踪一案，便对御刃说道：我想去一个地方儿看看。

御刃点点头：那走吧。