贞观十七年，由于李承乾与汉王李元昌，城阳公主的驸马杜荷，侯君集等人勾结，打算先下手为强起兵逼宫。

结果事情败露，李承乾被废黜。

唐太宗打算立四子李泰为储君，李泰许以唐太宗将杀子传弟。

李泰又以汉王李元昌事恫吓与李元昌交好的李治，

李治将此事告诉李世民。

而被废的李承乾也坦承自己谋反是因为李泰对太子位有所图谋。

于是李世民下定决心带着李治驾临两仪殿，在长孙无忌李积等重臣面前因为诸子诸弟争位之事而欲拔剑自杀。

长孙无忌等出面阻拦，表示晋王李治可立为储君。

同年四月七日，唐太宗亲驾承天门，下诏立李治为皇太子。

贞观十八年，唐太宗将讨伐高句丽，命令李治留守定州。

等到唐太宗基本确定了发兵日期之后，李治神色悲哀，整天啼哭。

因而请求驿站飞马传递自己生活工作起居的表章，并传递边境情况的报告，唐太宗都同意了。

用快马奏事，从此开始。

等到唐太宗大军凯旋，李治跟从唐太宗到并州。

当时唐太宗生了个大毒疮，李治亲自用口吸毒脓。

扶着车辇步行跟从了多日，贞观二十三年，唐太宗驾崩。

李治继位，改年号“永徽元年”，开创了第二个盛世“永徽之治”。

李治在位期间，先后灭西突厥，百济高句丽使唐朝版图达到最大。

显庆年间，高阳公主，房遗爱谋反，房家灭门，高阳公主赐死。

吴王李恪，江夏王李道宗，蜀王李愔等因得罪长孙无忌和褚遂良或死或贬。

经过此事，唐高宗皇位的重大威胁势力被铲除。

显庆二年，废黜王皇后，改立武则天为后。

高宗废王立武改换皇后的问题，已超出了皇帝家务事的范围。

褚遂良坚决反对的理由是皇后出身世家，而且是先帝为高宗选择的。

王皇后出身名门大族，武氏出身低微。

这种门第观念，反映着士族官僚与庶族官僚的矛盾。

士族地主势力的没落，庶族地主势力的上升。

是南北朝后期以来的历史潮流，高宗敢冒违先帝之命的风险，打破士族势力的威胁。

直接掌握政权，正是他不愿任人摆布，敢作敢为的具体表现，昏懦的皇帝是不可能有这种胆量和作为的。

显庆三年褚遂良死于爱州，显庆四年七月，长孙无忌这棵大树一倒，关陇集团许多元老派人物都受到株连。

从此以后，高宗在政治上不再受人制约。

一切都自作主张中外以进谏为忌讳，长达二十年，都无人敢犯颜直谏。

显庆五年，邢国公苏定方平定百济后，献百济国王扶余义慈太子隆等五十八人俘于东都洛阳紫微城正南门，唐高宗责问后下诏释放。

李治在位期间，李治广建宫室，劳役繁重天下莫不失望。

建都洛阳，使大唐有两都。武曌皇后劝其广开言路，虚心纳谏。

李治因身体不好，头昏目眩，无法理政，逐步有皇后武氏掌权。

李治与武媚娘的结合是政治利益的需求，是为摆托门阀世家，关陇集团对皇权的威胁。

晚年李治主政时，有些昏馈，安西四镇，吐谷浑等地区相继被吐蕃攻占，唐朝在西域的版图渐趋衰退。

后又听信谗言杀害归降的东突厥可汗阿史那伏念，

导致东突厥叛唐独立，建立后突厥汗国，连年侵犯唐朝边境。

弘道元年十二月丁巳日，唐高宗去世于贞观殿，享年五十六岁，葬于乾陵，庙号高宗，谥号天皇大帝。