所以姜南秋并未出声恳求沈贵妃的通融，她只是跟在了王德身后，往咸福宫外走去。

沈贵妃冷眼注视着她娉娉婷婷的背影，忍不住耻笑道，“倒还有几分骨气。”

姑姑们生怕气恼之下的沈贵妃会伤了自己的身子，便凑到她跟前说了好些软和话，并道，“这姜氏是咎由自取，娘娘实在不必和这般卑贱的女子多计较。”

另一个姑姑也满怀恶意地笑道，“奴婢猜，这姜氏只能在鹅卵石路上坚持一刻钟。”

闻言，沈贵妃也收起了面容里的恼意，饶有兴趣地透过雕窗瞧了眼宫外的景象。

此时的姜南秋已在王德德督促下跪在了鹅卵石上。旺盛的日头正大刺刺的往她白皙娇美的面容里照耀而来，顷刻间便逼出了她额间的细汗来。纵然如此，姜南秋也不曾卑躬屈膝地向王德求饶。那鹅卵石堆在姜南秋德膝骨之上，凹凸不平地磨出点点痛意，顷刻间让她难以维持笔挺耸直地身形。

王德在一旁悠然地笑了一句，“夫人可还受得住？”

姜南秋不曾从唇舌间溢出半句嘤咛，即便膝盖处疼痛不已，她却也强撑着不肯露出半分惬意来。

随着日头慢慢攀上檐角的时候，姜南秋额头上的细汗已密密麻麻地遍布了整张脸颊，任谁能瞧出她此刻地痛苦来。王德正要再出言奚落她几句话时，却不想咸福宫外忽而迸出些轿子落地的动静，守在宫殿外的太监诚惶诚恐地瞧着才落地的龙撵。

很快，与王德齐名的御前总管林忠卑躬屈膝地朝着龙辇上的汉章帝笑了一声，“皇上，咸福宫到了。”话音刚落，那一身四爪暗黑金纹龙袍的主人便走下了镶着宝石的龙辇。

只见他漫不经心地朝着身后瞥了一眼，而后才笑道，“景爱卿。”此时，身着玄墨色对襟长衫的景安之头束东珠羽冠，腰佩飞鱼环刃，端的是一副清冷矜贵的模样。

许是他长年在皇城司当值，浑身上下笼罩些难以遮掩的肃杀之气。偏偏汉章帝十分欣赏景安之的才学与本事，言谈中更有几分器重之意。

“皇上。”景安之不露声色地走到了汉章帝跟前，弯下膝盖朝着皇帝行了全礼。