二月初二，龙抬头，司马遹正式出兵，以郭默为前锋，率先从盆口关而出，占领江洲。

所谓江洲，是彭蠡泽和长江交汇处的一个巨大沙洲，方圆达到了数十里。一旦占领江洲，甘卓和周玘不仅难以对柴桑发起进攻，就是想要进入彭蠡泽也会变得更加艰难。

对于郭默的举动，周玘颇不以为然，哂道：“所谓水战，从来都是在水上决胜负，难道我还会去和他争夺江洲吗？”

“周公所言甚是，外界盛传司马遹如何善用兵，如今看来，不过如此。”甘卓也笑道。

郭默占领江洲的同时，司马遹又派出使者前往南昌，让司马乂从陆路发起进攻，而且陆路的进攻由司马乂具体指挥，只是需要和司马遹随时保持联络。

二月初三，司马乂亲领三千武卫军和三千中坚军从南昌沿着赣水而下，杜弢领着五千武牙军从广晋直扑彭泽，石超则带着剩下的两千中坚军留守南昌。

按照司马乂的计划，他的六千部众主要充当佯攻的作用，杜弢才是真正的主攻。当然，这所谓的佯攻和主攻从来不是一成不变的，随时可能互相转换。

郭默率先占领江洲，除了占得先机之外，确实存有诱敌之意，但周玘按兵不动，让他的诱敌之计落空。稳妥起见，孟安和周访并没有继续发起进攻，而是等待司马乂的动作。

二月初七，历经四天的行军，司马乂抵达彭泽城外二十里处。其实，此时的杜弢也已出现在彭泽东南方向十里处的一处山谷里，等待合适的时机发起突然袭击。

甘卓和周玘麾下虽然以水军为主，却也不可能将士卒全部放在船上，粮草和物资等也需要一座城池来存放，距离江边约二十里的彭泽城便是甘卓和周玘的陆上大本营。

作为豫章郡治下的一个县，彭泽城并不算坚固，但胜在地理位置好，东南背靠连绵数十里的山地和丘陵，往北二十里是长江，往西二十里是彭蠡泽。

不过，也因为依山傍水，周玘和甘卓都忽视了东南方向的来敌，这就给了杜弢可乘之机。