在祁弘的如意算盘里，如果能让司马腾坐镇邺城，刚好可以为他挡住石勒。

最近一年来，石勒屡屡骚扰冀州，让祁弘疲于奔命，好不容易借助段务勿尘的力量才将其赶到黎阳。但石勒毕竟是流寇，谁知道他什么时候会继续北上呢？

为此，祁弘有意隐瞒了邺城的现状，说邺城城池坚固，百姓依然心向晋室，只要司马腾出现在邺城，周边士民百姓一定群起响应。至于石勒，只剩下数千兵马，根本不足为虑。

在祁弘天花乱坠的劝说下，司马腾终于心动了，毕竟邺城是河北第一名城，周边土地肥沃，人口众多，若能在此站稳脚跟，说不定能够再创辉煌呢。

于是，司马腾一面在祁弘的资助下前往邺城驻守，一面派李恽前往司马越处通报。

十月底，司马腾抵达邺城。一开始，他还颇为兴奋，但在了解了邺城周边的情况后，司马腾后悔莫及，也终于明白了石勒为何连邺城都不要，因为邺城实在太残破了。

如果只是城池残破那还好说，关键是附近的流民太多了，也根本不听从自己的命令。

郁闷之下，司马腾便想要按照原定计划前往徐州。不料，在收到司马腾的通报后，司马越大为高兴，马上写来亲笔信，让他务必守住邺城，因为这对他们将来反攻洛阳意义重大。

不仅让司马腾坚守邺城，司马越还留下了李恽，因为李恽本来就是他的心腹，当初派到晋阳就是帮助司马腾打开局面的，此次回归后依然备受司马越的重用。

司马腾颇为无语，当初说晋阳如何如何重要，让我去晋阳，我去了，但那地方是人呆的吗？就是个虎狼窝啊。现在又让我留守邺城，这邺城又是什么好地方吗？

不过，抱怨归抱怨，司马腾一向畏惧司马越，对于司马越的指示不敢不从。

没过多久，祁弘担心司马腾难以在邺城立足，也就起不到抵挡石勒的作用，主动派人送来三千斛粮食，解了司马腾的燃眉之急，他的这个冬天也就勉强可以挺过去了。