薛锦画登上马车后，赵宇轩开口说道：“若你真心实意想要援助那些难民，太师府大可举办施粥之举，分发粮食物资，咱们侯府亦能照做。”

薛锦画闻言，神色平静地回应道：“侯爷若是愿意动用自家银钱来操办此事，妾身自然不会有任何异议。”

赵宇轩脸色瞬间变得有些难看，显得十分尴尬。他为了打点仕途事宜，已然耗费大量银两，现今侯府财政状况捉襟见肘，哪还有多余的资金可用？原本他只是想借此事取悦薛锦画一番，未曾料到最终竟是自取其辱。

沉默片刻后，薛锦画忽然问道：“侯爷，不知是否还记得当年我俩成亲之时，你对我说过的话？”

“薛锦画，即便你已成为我的妻子，但我心中早有意属之人，因此，今生今世，我绝不会与你有任何肌肤之亲。”赵宇轩回想起往昔自己说过的这番话语，目光凝视着薛锦画那恬静如诗的面庞，内心深处不禁涌起丝丝懊恼之情。

“我自然铭记于心。”赵宇轩轻声回应道。

“如此甚好，还望侯爷能够信守诺言。”她的语气平静如水，仿佛并未将此事放在心上。

赵宇轩的脸色瞬间变得极为难看，面部肌肉因愤怒而微微抽搐，自尊心亦受到重创。他无法抑制内心的怒火，只得愤愤地将头扭转到一旁。

此刻，马车正徐徐前行，车轮滚动发出轻微的声响。然而，对于车内发生的一切，薛锦画似乎全然不以为意。她紧闭双眸，思绪飘回到前世种种经历之上，不由自主地伸手掀开了车帘。

刹那间，一股刺骨的寒风吹拂而过，同时也将对面驶来的车帘猛地掀起。

映入眼帘的，是一双深邃而沉静的桃花眼眸，宛如深潭静水般波澜不惊。

仅仅只是一眼对视，便令薛锦画的呼吸为之一窒。

尽管之前曾有幸目睹过太子爷的尊容，但像这般直接的眼神交汇尚属首次。薛锦画心头一惊，匆忙垂下头去，试图掩饰自己的慌乱。

可就在那短暂的恍惚之间，她分明瞧见太子殿下竟然对着自己展露笑颜。

薛锦画顿时吓得魂魄出窍，难道太子这是在向自己示意问好不成？

………

然而没过多久，她便无暇顾及其他事情了，原因无他，只因返回府邸后的短短数日里，一场可怕的瘟疫如恶魔般席卷了整个京都……

此刻，王氏神色慌张、脚步匆匆地迈入屋内，满脸忧虑地喊道：“这几日万万不可再踏出家门半步啊！听闻此次疫病来势极其凶猛，京都已有半数之人遭受感染，甚至连皇宫都未能幸免。”

蒋氏闻言不禁眉头紧蹙，赶忙反驳道：“娘，切莫信口胡言，圣上尚未传出任何旨意呢，您怎能如此妄下定论。”

“哎呀！娘岂会随口乱讲。据传太子殿下自黄山寺归来后，便突然病倒，浑身都长满了红斑，且咳嗽不止。数位御医轮番诊治过后，皆断定此乃瘟疫所致啊！”

听到这里，薛锦画心头猛地一沉，暗自思忖：看来上次所见不假，那些可怜的难民果然身染恶疾，成为了这场灾难的传染源。

一旁的赵宇婷更是心急如焚，声音发颤地问道：“娘，这下可如何是好？咱们也曾去过黄山寺，莫非也已染上这恐怖的瘟疫不成？”