隋文帝杨坚（公元541年7月21日-公元604年8月13日），弘农郡华阴县（今陕西省华阴市）人，隋朝开国皇帝。

杨坚是汉朝太尉杨震的第十四代孙子，其父为西魏十二大将军之一杨忠，其母为吕苦桃（后追崇为元明皇后）。

西魏大统七年（公元541年），杨坚出生于冯翊般若寺，并由一尼姑抚养长大。

十四岁时，杨坚任京兆尹薛善的功曹。

十五岁，因其父杨忠的功劳，他被任命为散骑常侍、车骑大将军、仪同三司，封成纪县公。

十六岁晋升为骠骑大将军，加开府。

周文帝称杨坚的风骨不同于常人。

北周武成元年（公元559年），周明帝即位，杨坚被任命为右小宫伯，晋封为大兴郡公。

周明帝曾派相士来和为杨坚看相，来和称杨坚不过可做柱国，但私下对杨坚说其必经杀戮后成为天下之主。

周武帝即位后，杨坚晋升为左小宫伯，出任随州刺史，晋位为大将军，后被召回京。

其母生病时，他侍疾三年，获纯孝之名。

宇文护掌权时忌惮杨坚，屡次欲加害，幸得大将军侯伏、侯寿救护。

周武帝建德二年（公元573年），周武帝聘杨坚长女杨丽华为皇太子妃，对杨坚更加礼遇。

齐王宇文宪进言称杨坚面相非臣相，应早除之，周武帝未纳。

内史王轨也进谏说太子日后非国家之主，杨坚有反叛之相，杨坚闻之甚惧，于是隐晦自己。

北周宣政元年（公元578年），周宣帝即位，杨丽华成为皇后，杨坚被任命为上柱国、大司马，开始辅政北周。

周宣帝制定严苛的《刑经圣制》，杨坚认为法令过严不利于国家和百姓，加以劝诫，其地位和声望渐高，引起周宣帝忌惮。

大象二年（公元580年），杨坚被任命为扬州总管，赴任前因足疾暂缓，恰逢周宣帝病危。

因杨坚是杨皇后之父，前内史上大夫郑译、御正大夫刘窻假传诏书让他进宫侍奉宣帝，接受遗命辅佐朝政、都督军事。