佐尔嘉不明白：“理应如此。他们见过陛下，知晓我们的踪迹。”

“或许吧。但那不是条快船，而逃离铁爪城的人有很多。我们可以风餐露宿，日夜兼程，也可以选择在大船的舱室里睡毯子床。”

这话似乎只是期望，但佐尔嘉被说服了。佣兵总有这样的本事，仿佛只要开口，推测和猜想都会变作现实，教你十分抗拒只剩一分。

而在伊士曼的土地上，布雷纳宁决定暂时听取他的建议。

他们在四小时后等到了第二艘船。这是一艘巨大的双桅帆船，名为“寒星号”。它装满美酒和仆从，主人是位爵士。他很高兴邀请到三个神秘生物替他保驾护航。

“我是深水港多兰家族的一员。”主人家与布雷纳宁闲聊时说起，“世代都是海军军官。可惜我父亲只是三子，连累我们这些儿子也没有领地继承，只好送进龙穴堡与王族作伴。但我和那帮哄孩子都不会的傻瓜不一样，我有我的寒星号，王子殿下要么去猎场，要么来坐我的船。瞧，顶好的木头，炼金技艺加固。还有射击孔。”他将布雷纳宁和两位“随从”安置在一间宽敞的空舱室。

关于“寒星号”和其主人的故事，佐尔嘉知道一些，而且比他的自述更客观。这只夜莺对铁爪城的消息比较灵通。

他告诉布雷纳宁和辛，这位爵士名叫“英格拉姆·多兰”，是南国深水港伯爵的侄子。此人出身显赫，但除了“寒星号”，他没有任何家业可以继承。“就连英格拉姆的骑士头衔，也不是凭借武艺获得的。”佐尔嘉说，“而是特蕾西通过王子赏赐给他的。”

“怎么说？”

“王党要维护王权，要求边境领主将家族次子送到铁爪城来。四叶公爵早年送来了自己的长子，但诺曼爵士认为私生子不够格，继续要求她的封臣的子嗣。这小子就是其中之一，只不过运气好……”

提起这些名字，布雷纳宁感到一阵恍惚。昨天我们还在这些人统治的城市里躲藏，今日他们都变成了死人，而城市已被另一拨死人占领。他在伊士曼身上看到昔日瓦希茅斯的影子，突然理解了辛回望王城火焰时的目光。

佐尔嘉继续透露：“他开着这艘漂亮的帆船进入黑旗港，声称自己是前来投效国王的船长。这一招哄得朝堂上下喜笑颜开，多兰家的小子也一跃成为了英格拉姆爵士，成为宫廷宠儿。”

“真是人不可貌相。”布雷纳宁也很满意船舱里的布设。“他倒有些混迹社会的智慧嘛。”

“最开始我也是这么想的，陛下。但你对伊士曼了解不深，不晓得其中关窍。”佐尔嘉解释，“英格拉姆爵士是深水港的多兰不假，他的另一半血脉却更值得关注。他母亲来自一个北地家族，世代与普林城公爵通婚。你知道的，北地仍存在许多部族形式的领地，与南方人相差极大。因此这种情况可不多见。当年多兰伯爵的弟弟迎娶他的夫人时，特蕾西公爵是他们的证婚人。是她从中牵线，将双方送入爱情的殿堂。”

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“爱情的殿堂？别说这种蠢话！”布雷纳宁很清楚，四叶领的威金斯公爵是个无利不起早的政客，还是个毒辣的阴谋家。她们两姐妹都一样。

佐尔嘉也笑了。“我认为这是特蕾西·威金斯的伎俩，好为她在北地安插进棋子，陛下。”

“你说得对。”布雷纳宁停顿片刻，“还有，别再叫我陛下了。”

佐尔嘉服从了。这是当然，他与那无礼的佣兵截然不同。

“最后有件事。”辛忽然插话，“你们注意到没有？脚下这艘寒星号，就是先前送北地公爵去往普林的船。”

这下，布雷纳宁可真是吃了一惊：“同一艘？真的？”

“我想就是它。铁爪城的炼金战船很少见，伯宁。你可是炼金术士，难道不能分辨么？”

“我可分不出破烂们破得有多少不同。”布雷纳宁反唇相讥，“况且我是炼制魔药的炼金术士，不是什么下等的造船工。我还以为你能搞清炼金术的细分呢，辛。”

“我是实用派嘛，陛下。”

布雷纳宁没出言提醒佣兵改口，他知道根本没这必要。这家伙依然能开玩笑，对他居然是种安慰。

事实上，当伯宁决定建立光复结社并返回故国后，他与诺克斯佣兵的合作委托便已中止了。好在没人提及这回事，不然我可不知道再上哪儿雇这样一个佣兵过来。

傍晚时分，多兰爵士的仆从通知客人们用餐。佣兵和佐尔嘉不能与爵士同席，布雷纳宁便带上了他的药箱。

“我真不想和这不学无术的贵族少爷浪费时间。”他对佣兵抱怨，并悄悄将计划告知了真正的手下。

“除了你自己的盘子，多兰爵士的仆人不会让你接触主人家的食物，陛下。”佐尔嘉提醒。

“没错。这由我来想办法，而你需要考虑说服辛。”

前夜莺的喉咙滑动了一下。此事的风险无需多说，辛的能耐宫廷骑士们已在龙穴堡领教过了。他艰难地点点头。“我知道英格拉姆·多兰在铁爪城干过许多荒唐事。”

“很好。就这么办。”