“……泄露了你的行踪？只有戴蒙和萨德波知道你来王城。”佣兵镇定地与伯宁对视，丝毫不为他的怒火动摇。“若不是提前知晓我们搭档，考尔德团长不会借助我来确认你的位置。”

这不可能。布雷纳宁比起愤怒更多的是麻木。接二连三的噩耗，层出不穷的阴谋。他知道自己唯有接受事实……可他实在太累了。

“这不是……我们泄露过行迹，我们不是完全保密，对吧？我……我们遭遇过许多陌生人。萨德波他……”

“我完全理解，伯宁。这一路上我们没分开过，没人会通风报信。”

好苍白的辩驳啊，能说服谁呢？连布雷纳宁自己都不能相信。他闭上嘴，双方一阵沉默。佐尔嘉不知所措地望着他们。

最终，佣兵让步了：“话虽如此，我手上还没证据。这只是合理推测，推测而已。”

布雷纳宁真希望自己相信这话。然而比起辛的安慰之词，他可悲地更信任这家伙的判断力。事到如今，“证据”仿佛佣兵递给他一根稻草，并要他借此脱离怀疑的泥潭，说服自己大家从来都是这样过着糊涂日子。可我还能怎样？

“香豆镇的霜露之家。”他念出这个名字，“是小夜谷自救会的遗留。他们不会背叛我，即便他们真这么做了，即便他们很可能无意间向某人透露了些消息……也无伤大雅。我没上绞架，也得知了军团的变化。此事无需再提。”

佣兵不依不饶。“你不能信任每个同胞，伯宁。”他指出，“人们出卖你时不会考虑那么多，他们不是你，没有王国需要拯救。你得意识到，除了同类火种，他们和你是完全不一样的人。”

“你连火种都不一样！”布雷纳宁再也无法忍耐，“但我依然信任你，不是么？你用行动取信于我，辛。霜露之家的背叛也该用确据来证实。最起码，我们同胞还能感受到彼此的情绪。”

他甚至予以反击。“这种事不是第一次发生。瞧，你能从铁爪城人身上得到什么？你凭什么要管这些人的死活？他们并没要求你。”

辛似乎被问住了。他望一眼城门，神色难以捉摸。歌人塔的火焰跨越半个城市，映在他的褐色眼睛里。布雷纳宁以为他心中升起的是短暂的同情，是对无辜者的怜悯，以这一路上对他的了解，辛一定会这样想。

然而这佣兵再次出乎了预料。“出于恐惧。”

“恐惧？”

“先民时期，邪龙温瑟斯庞带着地狱的恶魔降临，奥雷尼亚帝国的统治如沙筑的城堡，一夕毁灭。但诺克斯所有生灵有勇气团结起来，面对遮天的龙翼。”辛对他说，“诸神是慈悲的，但凡人不是神，伯宁。他们不是为死人，而是为生者。活人因恐惧而集结，因恐惧而祈祷，因恐惧而胜利。”

因恐惧而团结？布雷纳宁真想大笑。他很久没有这种感受了。诺克斯佣兵和大多数冒险者不相同，对他所知的事物总有套歪理邪说，教人难以辩驳。而遇到不知情的事，此人便立刻偃旗息鼓，从不多说半句。

布雷纳宁知道他为什么会说这种话。人们就是会对未知的领域保持敬畏之心，连辛也不例外。说到底，他只是冒险者而已。

“你错了。”他告诉这小子，“战争与凡人无关。圣米伦德大同盟的胜利是因为他们有胜利者，有维隆卡。”

争执就此中止。自那以后，辛再没有过异议。当布雷纳宁邀请他加入光复结社时，佣兵也没有拒绝。或许是因为诺克斯佣兵团所在的南国即将成为拜恩领土，他的出身也无关紧要了罢。

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他们按布雷纳宁的计划，赶往瓦希茅斯光复军团的核心：布列斯帝国的“金星城”。最快的方式是通过铁爪城的矩梯，但夜莺们的据地已被破坏，伯宁本人也遭到寂静学派和光辉议会的追捕，因此他们只得先乘船去普林，随后穿越边境，抵达目的地。

北地丘陵是伊士曼最炎热的边境，一年到头，霜月只有炎月的四倍。佣兵告诉两个瓦希茅斯人，一年中南国的霜月是炎月的六倍以上。

“我看不止。”佐尔嘉阴郁地说，“女王的姐姐留在铁爪城过冬，因为她女儿的领地经历了一季的黑夜，直到现在还没出太阳呢。大家都说，她害怕四叶领也会像冰地领一样，所以才要挑起党争，为家族攫取利益。”

辛也没有反驳他。只要不做敌手，这佣兵相处起来倒很友好。因而就算没有火种联系，佐尔嘉也能与他搭话，甚至很快攀谈起来了。在他眼里，恐怕佣兵早晚也会成为无名者，他们将同为布雷纳宁效力。

只有布雷纳宁本人没心情交谈。临走前，他用歌女魔药操纵凡人，指望将王公贵族撵出城去，然而拜恩人没给他搅混水的机会。女王死后，“深狱领主”的军团很快到来，亡灵将城市变成了半个地狱。

唯一可以期盼的是，维尔贡主教还在铁爪城内。但愿他被拜恩人杀死。

布雷纳宁没有看到这位盖亚主教的结局，他的歌女们很快失去联系，要么半路失踪，要么在混乱中被杀。“她们”临死前看见的景象，是他不愿与同伴提及的。

好在这时，辛找到了愿意送大家去北方的船长。他不敢多留，便带着“光复结社”登船离开。

第一艘小船在金雀河中央停下，船夫要求加价，否则就让水手把所有人扔下河。他的算盘打得很好，可惜挑错了目标。在布雷纳宁命令佐尔嘉动手前，佣兵将这家伙拽到一旁，当场说出了船夫一家老小的住址。

于是，在天黑前，船长无偿将他们送到岸边下船，没敢多说半句话。佣兵建议他们早些搬离王城。布雷纳宁不知道他能否听进辛的建议，或者只是当他在威吓？

“要我说，只是条小船而已。”佐尔嘉说，“我可以掌舵，你来撑帆。”

“这需要把船长和水手们丢下河。”辛回答，“事已至此，我无法与他们同处一室。”而他不愿这么做。