曹昂对那位命运多舛的女子，心中总怀着一份难以释怀的怜惜与责任。

“她很好，夫君放心。”邹缘唇角微扬，露出一抹宽慰的笑。

“自上次病后，她心境似乎开阔了许多。如今常来我这儿走动，说说闲话，偶尔也一同做些针线。她尤其惦记着那桂花酿的事，翻了不少杂书，试了好几回，虽还未成气候，人却比往日添了许多鲜活气。”

曹昂闻言，心下稍安。

眼前仿佛浮现出糜贞专注酿酒的倩影，又想起上次在平舆看到她写给甘梅的信笺时，唇角不由微微扬起：“她有心便好。平日还需你多看顾她。”

“这是自然。”邹缘应下，复又言道：“对了，她新近又酿了一瓮，自觉不成样子，羞于拿来。但我瞧着，她眼底是存着几分盼头的……夫君若有闲暇，不妨去看看她？”

曹昂当即起身：“我这就去瞧瞧。”

邹缘送他至门口，柔声叮嘱：“夫君去看糜妹妹，也莫要忘了宫中娘娘挂心。太医署寻方之事，或可借此由头，入宫问安一番，亦是臣子本分。”

曹昂回身，深深看了邹缘一眼，心中感念她的玲珑心窍与坦荡胸怀。

他轻轻握了握她的手，低声道：“我明白。多谢你，缘缘。”

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城郊小院，腊梅初绽，幽香暗浮。

曹昂踏着薄雪而来，并未让侍从通传。

他立在月洞门外，望见糜贞独自坐在廊下，对着一只粗陶酒瓮出神。

她微微倾身，用一柄木勺小心地将瓮中清液舀入另一只素白瓷壶中，侧影专注，却在寒风中显得格外单薄。

一阵风过，她下意识地拢了拢衣衫。

抬头时，忽见曹昂立在眼前，眼中掠过一丝惊喜，随即起身敛衽：“不知州牧大人到来，有失远迎。”

“路过，顺道来看看你。”曹昂声音温和，目光落在她手上的瓷壶，“这是新酿的？”

糜贞睫羽轻颤，避开他的注视，低低应了一声：“还未成，滋味浅薄，不堪入口。”

说话间，她下意识要将瓷壶往身后藏。

“无妨，浅薄有浅薄的妙处。”曹昂径自于廊栏坐下，拍了拍身侧，“坐下，一起尝尝。”

他语气从容，却不容推拒。

糜贞迟疑片刻，终是取来自己用过的那只白瓷杯，默默斟了浅浅一个杯底，递了过去，却仍未坐下。

酒色澄黄，香气尚薄。

曹昂接过，细闻轻品。

酒味确还淡涩，入口后却有一缕难得的回甘。

他放下杯，诚心赞道：“初酿至此，已见匠心。夫人做得很好。”

糜贞指尖微颤，垂眸道：“大人过誉了。”