穗儿不信，直愣愣瞪着那张纸，好半天才喃喃道，“老爷在开玩笑。穗儿不识字，不知真假。”

紫桓把纸放在桌上，自己绕到穗儿身后，把她圈在自己怀里，却并没抱着她。

用手指着纸上的字，一个个地为她念，“钟山有一女，名钟穗，年十五，情愿卖于严东亭为奴，生死不念。所卖之资三十两银，现已两讫，立字为据。立卖人，钟——山。”

他拉长声音念，严东亭是他化名，他不乐意用，在此地仍用陈紫桓这名号。

钟穗已经吓呆了，她回头看着紫桓，只期待在他面上看到玩笑的意思。

却只看到一双戏耍的眼睛。

“立的字据是你爹的名字，可卖你的是你娘。”

“我去你家一说，她想了一小会儿就同意了。”

他两眼放光盯着钟穗，见她从震惊中醒过来。

表情从惊惧到委屈，到伤心，眼泪掉下来，从此以后她不能再随便回家了。

生死不念。她是别人的奴。

主人家要是好心，她年岁大了，可以赎身出去，或者不要钱放出去。

若是不愿意，她就得老死在这里。

婚嫁更不必说，全由主人当家。

什么庆哥，什么嫁个安稳人家，什么生儿育女，什么一家子住得近好走动。

娘总说让她嫁得近点，女儿是娘的心头肉，住在眼前才放心。

“我以为你娘要犹豫犹豫呢，还想加到五十两，没想到你娘一口就答应了，连问问你爹都不问呢。”

有什么东西在她眼里碎掉了。

仿佛星辰坠落，只有一瞬间，却带着破碎时异常的美丽。

他一只手按着穗儿单薄的肩膀，感觉着她轻微的颤抖。

一只手顺着穗儿的衣领向里伸。

穗儿抓住衣领，眼泪不停向下掉，用几乎不可耳闻的声音哀求，“饶过我吧，夫人会不高兴的。”

“那你高兴吗？”紫桓俯下身，在她耳朵边低语，“你是快乐还是难过？”

她不敢说话，只是拼命缩起身子。

紫桓执拗地将那只手探进衣去，一手握住那一抹柔软温润，感觉穗儿身子僵直起来——她不乐意，又不敢用力挣扎。