“我这头脸？到了守山虎的家里，连个皮毛都算不得，他哪里会请我？”

诸葛忆荪听着，南宫员外别号“守山虎”。

“听说今日是南宫家的小孩子定亲的日子，那娃娃不过才三岁，这么早就定下亲事了？也不知道定的是谁家？”

“要不说你是一根肠子通到底的，这般不通当今的世情？”姓连的男人说道，“说是定亲，谁还不知道南宫员外的心思？不过是借着攀亲，和州府里的老爷们搭上话罢了，如今咱们州府的别驾大人，娶的不就是南宫员外的姑舅姊妹？说是姑舅姊妹，谁又能寻得请呢？只由着他说嘴罢了，不过说嘴归说嘴，到底是借着这门亲事，和别驾大人成了姻亲，两家又走得近，这不是？东边黄姑岭的山头子，不还是让南宫家占了去？那山头上所产的珍物，不管是跟着南宫家的商队往西凉去，还是往姑苏去，最后不都进了南宫家的库房里？”

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“那这么说，今日这定亲，也是这般？”年长的一人问道。

“此事除了我，只怕咱们这紫罗巷还没有第二个人知道，我那拙荆的姑妈，是咱们宁州、夔州地界上有名的媒婆，南宫员外小儿子的这桩亲事就是她给拉的线，说定的是夔州长史大人家的五女儿，虽然是偏房养的，可咱们南宫员外不挑这些，只看中了夔州长史所管辖的一个山口，若是他们成了亲家，今后过往的商旅、船只、百家、农人，除了要给夔州衙门里交一份子银钱，还有南宫家的好处，听说啊，这南宫家往后不往西凉走商队了，这一番周折，又盗匪猖獗，实在辛苦，等结了这门亲事，再往长史家里多多孝敬孝敬，南宫家就可吃现成的买卖了。”

“现成的买卖？哪里来的现成买卖？”一个年轻的愚人问道。

“瞧你蠢的，这还不懂？”年纪稍长的那人端起一碗酒笑道，“这山口水关，过路的商旅船只有些经不起官府的层层盘剥，有些本钱小的，所幸把货物一撩，当场走的，还有就地卸货，便宜发卖的，你说说，这些货物将来会便宜了谁？西凉的氆氇卖到南虞，价钱翻上五倍不止，如今更省了马帮商队的嚼用，这油水岂不是更大了？还不都让南宫家挣了去？有别驾给他们撑着门面，今后越发连人都买卖了，遑论别的，要不这一份家私是如何挣下的？这守山虎的名号是怎么来的？”

诸葛忆荪从旁听着，心中想到，“这宁州地界的水，还果真是深得很。”