有人在擦刀，有人在补衣，有人在写信。

没有人急着打仗，也没有人害怕打仗。

他们只是等着，像一群耐心的猎手，等着猎物自己耗尽最后的力气。

而更远的地方，燕赵城里，公主的登基大典正在紧锣密鼓地筹备。

红绸挂满了每一条街道，花灯照亮了每一座城楼。

百姓们穿着新衣，孩子们举着糖人，老人们坐在门槛上，晒着太阳，说着闲话。

没有人担心北方的战事。

因为他们知道，那些燕赵的年轻将领，会把一切都安排好。

就像过去这些年，他们安排好了一切一样。

施琅站在旗舰的船头，望着前方那条渐渐收窄的河道，沉默了很久。

这条河他走过无数次。

早些年，他带着克荣东南的水军操练，曾经溯流而上，一直深入到克荣的腹地。

两岸的村庄、集镇、城池，他闭着眼睛都能数出来——哪里水急，哪里滩浅，哪里适合登陆，哪里适合伏击，全都刻在他脑子里。

那时候，他是克荣的水军统领，克荣的王对他礼遇有加，克荣的贵族们见了他也要客气地称一声“施将军”。

如今，他带着燕赵的战船，沿着同一条河，驶向同一个方向。

身后，数十艘战船一字排开，桅杆如林，帆影蔽日。

船上的水兵甲胄鲜明，刀枪在阳光下闪着寒光。

没有人说话，只有船桨划破水面的声音，单调而绵长，像一首古老的战歌。

施琅没有回头，他知道那些兵在看着他。

他的背影，就是他们的旗帜。

船队驶入克荣腹地的消息，比船队本身跑得还快。

沿岸的村庄里，百姓们站在河堤上，踮着脚尖，望着那支庞大的船队从眼前驶过。

没有人欢呼，也没有人咒骂，只是沉默地看着，像在看一场与自己无关的风景。

有人认出了船头的施琅，低声说了句什么，旁边的人赶紧扯他袖子，让他闭嘴。

施琅看见了那些百姓，也看见了他们眼中的茫然和恐惧。

他没有挥手，也没有喊话，只是让船队继续前行。

他知道，这时候说什么都是多余的。

船队行了两日，终于在距离克荣王城不到百里的地方靠岸。

这座城叫临津，不大，却扼守着通往王城的水陆要道。