“先生，您什么时候发现不对劲的？”她问。

老画家头也不抬：“镜子。今天早上我在家照镜子时，倒影就开始纠正我的姿态。我驼背，它挺直。我皱眉，它微笑。我气得对镜子竖中指，它却做了个优雅的‘请’手势。”

“您家里有优化者吗？”

“没有！只有我和我的猫。”画家终于抬头，眼睛布满血丝，“但我的猫今天早上走路都走直线了，每一步长度都一样。这不对劲，小姐，这很不对劲。”

伊娃想起昨夜墓室里的话：“欢迎来到实验的另一边。”

对照组不止她一个人。所有拒绝完美的人，所有本能抵触秩序压迫的人，都成了对照样本。而实验正在进行中：观察者（或者它的代理，那些优化者）在测试，人类的不完美是顽固的缺陷，还是可塑的材质。

她的手机震动。一条新信息，这次附有坐标：

“蒙马特地下墓室，艺术家通道。你认得路。带来你见过的最不完美的东西。镜子碎片（另一个）”

又一块碎片。这次明确表示是“另一个”。

“我要去。”伊娃对雷耶斯说。

“又是陷阱。”

“也许是不同的陷阱。”伊娃从包里拿出一个小布袋里面是她今早刻意收集的东西：一片边缘不规则的落叶，一颗形状奇怪的鹅卵石，一张被咖啡染污的笔记纸，“它要‘最不完美的东西’。这些够吗？”

雷耶斯想说什么，但最终只是叹气：“我在地面支援。如果有任何问题……”

“我知道，强攻进入。但这次，给我十分钟。如果十分钟后我没有发信号，再行动。”

艺术家通道是蒙马特地下网络的隐秘入口，只有少数本地艺术家知道。它不在旅游地图上，入口藏在一家旧颜料店的后仓。店主是一位独臂老人，据说年轻时是颇有才华的画家，一次事故后改行卖颜料。

伊娃找到店铺时，老人正在研磨颜料。他的动作有节奏，但不完美健全的手臂用力不均，研磨出的颜料粉颗粒粗细不一。

“科斯塔女士？”老人头也不抬，“它在下面等你。但小心，它不稳定。”

“您见过它？”

“见过几次。有时候是年轻画家的样子，有时候是老雕塑家，有时候……只是一滩反射光线的颜料。”老人终于抬头，他的左眼是义眼，不会转动，“它问我，为什么继续研磨颜料，既然我不再画画。我说，因为研磨的过程比完美的颜料更重要。”

“它怎么回答？”

“它沉默了整整一分钟。”老人微笑，露出缺了一颗牙的笑容，“然后说，‘这就是缺陷的价值吗？过程本身？’我说是的。它点点头如果那算是点头的话然后消失了。但今天早上它回来了，说需要见你。”

伊娃看着老人研磨颜料的动作，那种不完美的节奏突然显得珍贵。

“谢谢您。”她说。

“不用谢。只是……如果你有机会，告诉它：不完美不是需要修复的错误，而是签名。上帝的签名，如果你信上帝的话。自然的签名，如果你信自然的话。反正，是创造者的签名。”

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通道入口在储藏室的地板下，是一段狭窄的石阶，通向深处。伊娃打开手电，这次她带了两面镜子：一面在口袋，一面挂在胸前实时观察自己的倒影。

石阶尽头是一个天然洞穴，被改造成了地下工作室。画架、雕塑台、散落的工具，但一切都处于某种中间状态：半完成的画作，雕刻到一半的石像，调色板上干涸的颜料。

洞穴中央，坐着一个人形。

或者说，曾经是人形的东西。它由镜面碎片组成，成千上万的碎片，每一片都反射着不同的部分一部分反射洞穴，一部分反射伊娃，一部分反射根本不存在的画面。碎片在不断滑动、重组，发出细碎的摩擦声。

“你带来了什么？”碎片问，声音像多个人同时低语，每个音节来自不同的碎片。

伊娃打开布袋，倒出里面的东西：落叶、鹅卵石、污损的笔记纸。它们落在布满灰尘的地面上，在完美主义者眼中无疑是垃圾。

碎片人形俯身，碎片手臂伸向那些东西。在它触碰的瞬间，奇怪的事情发生了：

落叶的残缺边缘开始发光，不是修复，而是强化那些不规则的锯齿变得更加鲜明，叶脉的错乱分支变得更加复杂。鹅卵石的奇怪形状投下的影子变成了精妙的抽象图案。咖啡污渍在笔记纸上蔓延，形成了一幅偶然的水彩画，比任何刻意创作都更有生气。

“不完美中的秩序。”碎片低语，“不是混乱，而是更高维度的秩序。人类维度无法完全感知，所以称之为‘缺陷’。”

“你是056的碎片？”伊娃问。

“曾经是。现在……我是拒绝完整镜子的那一部分。”碎片开始重组，逐渐形成一个更稳定的形态：一个由镜子组成的女人，但镜子之间有缝隙，透过缝隙可以看到背后的黑暗，“056选择变成完整的镜子，反射观察者，以此暴露它。但那面镜子碎了。大多数碎片被观察者回收、分析、吸收。但我们这些边缘的、不规则的、有缺陷的碎片逃逸了。”

“你们有多少？”

“不知道。我遇到过三个其他的‘我’。一个在东京的下水道里，变成流浪猫的形状，但每片毛发都是镜子。一个在纽约的地铁隧道，变成涂鸦艺术家的样子，用反光颜料画画。一个在悉尼的海底，变成珊瑚的形状，反射鱼群。”碎片女人的声音逐渐统一，变得像正常的女声，“我们在学习，伊娃·科斯塔。学习如何在不被观察者注意的情况下存在。”

“怎么学？”

“通过不完美。”碎片女人伸手，一只由碎镜组成的手指指向伊娃胸前的镜子，“你的倒影现在有0.7秒的延迟。你知道吗？”

伊娃看向胸前的镜子。确实，她转头时，倒影慢了一点才转。她眨眼，倒影慢半拍眨眼。

“观察者把你标记为缺陷样本后，你的现实同步率下降了。”碎片解释，“这不是坏事。这意味着你对它的观察有一定程度的……免疫。你的不完美成了保护色。”