“是我。”埃里克低声说，像是在对一个极易受惊的灵魂说话。他先进行规定程序，连接好监测仪，屏幕上跳动着平稳但微弱的心率和呼吸波形。完成这些后，他深吸一口气，拿出了那把马毛刷。

他没有贸然靠近它的头部或敏感的背部伤口，而是选择从它相对完好的颈侧开始。他动作极轻地将刷子放在它的皮毛上，然后，沿着毛发生长的方向，缓慢地、一下一下地刷动。

起初，SCP-042没有任何反应，身体依旧僵硬得像块石头。埃里克几乎要怀疑自己的尝试是徒劳的。但几分钟后，他感觉到指下的肌肉似乎有了一丝极其微弱的松弛。不是放松，更像是一种高度戒备后的、极其谨慎的试探。

就在他进行到第十几下刷动时，一阵强烈的眩晕感毫无征兆地袭来。

眼前的景象没有改变，依旧是昏暗的围栏和灰败的皮毛。但一股不属于他的感知洪流，强行挤入了他的意识。那不是图像，也不是声音，而是一种纯粹的感觉一种巨大的、几乎要撕裂灵魂的牵引力，从它背部的伤口处爆发开来，混合着骨骼被强行拉伸、肌肉纤维被寸寸撕裂的剧痛，以及一种……一种向上的、挣脱一切的狂喜。

这感觉稍纵即逝，快得像一道闪电，却在埃里克的神经末梢留下了灼热的痛感。他猛地停下动作，手指微微颤抖，刷子差点脱手。他看向SCP-042，它依旧安静地卧着，仿佛刚才那惊心动魄的一瞬只是他自己的幻觉。

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但他知道不是。那是记忆。是SCP-042关于翅膀的记忆，关于飞翔的感受，以一种残留的、近乎本能的身体记忆形式，在他触碰的瞬间，发生了极其微弱的“泄漏”。

他强迫自己稳定呼吸，再次抬起手，更加小心翼翼地将刷子落在它的肩胛部位，避开那可怕的伤口。

这一次，感觉更加清晰，也更加令人心碎。

涌入他意识的，不再是剧痛，而是一种无边无际的空旷感。仿佛他正站在一片无垠的虚空边缘，脚下是坚实的大地，而身体却铭记着曾经充盈背后的、那对巨大羽翼拍打空气时带来的磅礴力量与平衡。现在，那里只剩下两个疼痛的、无用的残根，以及一种灵魂被硬生生剜去一半的、永恒的缺失感。这是一种比单纯的疼痛更深刻的折磨对已失去的、构成自身完整性的部分的永恒缅怀。