O5议会陷入了激烈的争论。有人主张不惜一切代价攻击“朝圣者”，有人则认为这是人类进化的契机，应该尝试接触。但在“朝圣者”展现出的、轻易重启全球地质网络的科技力量面前，任何人类的军事手段都显得如此可笑。

伊恩的终端再次收到一条来自索恩的最高优先级信息，只有一句话：

“伊恩，看木星方向的深空监测影像，处理过的。”

伊恩调出影像。木星轨道外侧，那个被标记为“朝圣者”的光点旁边，空间正在扭曲，一个、两个、三个……更多的光点，如同苏醒的星辰，正在逐一浮现。

不是一艘飞船。

是一支……舰队。

或者说，是一个完整的、归来的文明。

最终的抉择时刻，以人类未曾预料的方式，提前到来了。

伊恩·英尼斯博士，站在空荡的收容室前，站在正在被强行“启蒙”的星球腹地，站在人类文明命运的十字路口。他失去了太多，才换来这个“胜利”，却发现这胜利只是打开了另一个更大、更未知的盒子。

他拿起通讯器，接通了与O5议会的公共线路。他的声音平静，却带着一种历经毁灭后的坚定：

“议会，这不是战争，也并非馈赠。这是一场……考试。一场关于我们是否足够成熟，能够走出摇篮，面对星海的考试。‘朝圣者’不会给我们太多时间。”

他顿了顿，望向窗外那片仿佛被净化的、却蕴含着无限未知的地下世界，缓缓说道：

“我们可能没有准备好。但我们，别无选择。”

通讯结束。

伊恩独自站立在寂静中，仿佛站在一个时代的终点，也站在另一个时代的起点。脚下，星球的心跳与星海的低语共鸣。头顶，是归来的“家人”，也是悬而未决的命运。

SCP-037的故事结束了。