“时间……”长老重复了一遍这个词，仿佛在品味一个陌生而古老的词汇，“在那里，度量失去意义。只有进程。进程完成了，便是结束。”他绕过阿尔贝特，向着候机楼的方向缓缓走去，其他圣职者也沉默地跟上，如同一群梦游者。特遣队员们下意识地让开道路，武器低垂，被这种非人的宁静所震慑。

阿尔贝特僵在原地几秒，猛地反应过来。“医疗队！上去检查飞机！搜索队，准备进入机舱！小心任何异常！”他下令道，声音带着自己都未察觉的颤抖。

穿着防护服的医疗和研究人员迅速而谨慎地登上舷梯，强光手电的光芒刺入客舱的黑暗。

阿尔贝特通过他们头盔摄像头传回的画面，看到了机舱内的景象。

客舱内部异常干净，甚至可以说是一尘不染。没有食物包装，没有毛毯，没有零乱的个人物品，空气循环系统运作良好，带着那股奇怪的、清新的空无气息。每一个座位都空空如也，安全带整齐地扣在空座位上，仿佛从未有人使用过。

没有乘客。一个都没有。

他们消失了。不是死亡，不是离开，而是如同水汽般蒸发了，没有留下任何物理痕迹没有衣物，没有毛发，甚至没有残留的指纹或DNA除了那些空空如也、安全带扣好的座位，固执地证明着他们曾经存在过。

“驾驶舱！”阿尔贝特对着通讯器喊道。

画面切换。驾驶舱内，两名基金会飞行员仍然坐在他们的位置上。他们看起来……正常。脸色有些苍白，眼神有些游离，但身体似乎无恙。仪器表盘全部正常，燃油储量甚至显示几乎是满的。

“汇报情况！”阿尔贝特命令道。

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其中一名飞行员缓缓转过头，看向镜头，他的眼神充满了极度的困惑和一种深不见底的疲惫，与外面那些圣职者的空洞平静形成了鲜明对比。

“时间……”飞行员开口，声音沙哑，“……才过了几个小时？我感觉……好像只是打了个盹……”他努力回忆着，“降落……很顺利。非常顺利。然后……然后我们就回来了。”他无法提供更多细节，关于那七天，他的记忆几乎是一片空白，只有一些模糊的、无法捕捉的色块和感觉碎片，仿佛做了一场漫长而无法回忆的梦。

阿尔贝特感到一阵剧烈的眩晕。物理证据表明只过去了几个小时，机组人员的主观感受也几乎是如此。但那七天的等待，Site-22A监测到的异常波动，以及那些彻底消失的、近百名“朝圣者”……这一切都指向一个可怕的、无法调和的事实。