“长老，‘kiras guhor?n’……它究竟……”阿尔贝特忍不住再次开口，尽管知道答案可能依旧模糊。

贾拉勒长老这次却多看了他一眼。“你以为这只是简单的转世？像衣服一样轻易更换？”他轻轻摇头，嘴角露出一丝苦涩的笑意，“不，研究员。那是一场旅程。一场穿越黑暗、寻找源头的朝圣。旧的我必须被彻底遗弃，遗忘一切，才能在新的躯壳中醒来。遗忘是慈悲，也是代价。他们……”他看向朝圣者们，“……正在通往遗忘与重塑的路上。我们只是……门童。”

就在这时，所有的朝圣者几乎同时动了起来。没有指令，没有交谈，他们沉默而坚定地排成一行，向着登机口走去。那种内在的召唤似乎变得无法抗拒。

“朝圣航班”一架由基金会提供、经过特殊改装却看似普通的客机，引擎已经启动。雅兹迪圣职者们引导着朝圣者登机。阿尔贝特站在登机口旁，履行他最后的职责目视检查，计数。

一个个朝圣者从他面前走过。那个老妇人法蒂玛，那个额头有疤的男子……他们依次进入机舱，消失在昏暗的客舱内部。最后一个是贾拉勒长老，他在舱门口停顿了一下，回头看了阿尔贝特一眼。探照灯的光在他深刻的皱纹间投下阴影，他的眼神复杂难辨。

“有时，研究员，”长老的声音几乎被引擎的轰鸣淹没，“信仰并非寻找答案，而是学会在怎样的奥秘前保持沉默。”

舱门缓缓关闭。阿尔贝特站在原地，看着飞机滑向跑道起点。塔台发出了起飞许可，尽管他知道这架飞机从不等待许可。

“朝圣航班”开始在跑道上加速，越来越快，探照灯的光追着它的机体，将其照得一片惨白。然后，在跑道尽头，它并没有拉起跃入夜空，而是……前端似乎融入了空气里。就像一颗石子投入浓稠的蜜糖，机头、机身、机尾……依次消失，没有声音，没有闪光，只是被夜幕平滑地、彻底地吞没了。

雷达屏幕上的光点在同一瞬间消失无踪。

Site-22A陷入一片死寂，只剩下风声和发电机沉闷的嗡嗡声。阿尔贝特站在原地，望着飞机消失的那片虚空。腕表显示，此刻距离“抵达航班”出现，刚刚过去不到三个小时。而他知道，下一次再收到信号，将是七天之后。

但他脑海中所想的，不再是时间丢失的悖论，也不是雷达隐形的原理。他反复咀嚼着贾拉勒长老的话“遗忘是慈悲，也是代价”。

还有那双雾蒙蒙的、看向远方空无一物的眼睛。

科学的冰冷框架第一次让他感到如此单薄。他面对的或许不仅仅是异常，而是一个他永无法理解、却真实运转了千百年的神圣机制。一种令人敬畏又悚然的机制。

他望着西方浓得化不开的夜色，那里什么也没有，又或许拥有一切。

七天。