新任都督张锡銮本人因需坐镇奉天处理两省交接及北疆军务，未能亲至，但派来了其身边最得力的红人、奉天都督府文案任毓麟作为代表。

场面盛大，却总透着一股说不清道不明的微妙气氛。既有对离去者的例行客套，也有对即将上任者的暗中窥探，更多的，则是一种时代交替的茫然与躁动。

陈昭穿着一身簇新的长袍马褂，脸上带着惯常的、略显矜持的笑容，在江荣廷和吴梦兰的陪同下，周旋于各席之间，接受着众人的敬酒和祝愿。酒过三巡，菜过五味，气氛总算显得融洽了些。

主桌上，陈昭微微侧身，对坐在他右手边的江荣廷低声道，声音里带着酒意，也带着卸下重担后的些许颓然与真心：“荣廷啊，这官场，我是真有些心灰意冷了。广东……我就不去赴任了。折腾不动了，也该回老家歇歇，享几天清福了。”

江荣廷端起酒杯，与他轻轻一碰，神色复杂：“筒持兄劳心多年，也该歇歇了。回广东也好，气候湿润，利于养病。”

陈昭摇摇头，叹道：“我这几年在吉林，是非功过，自有后人评说。可……有些事，身在其位，不得不为。好在，吉林的底子，总算是打下了一些。”他说这话时，目光扫过满堂宾客，掠过窗外吉林城的点点灯火，语气里竟难得有了一丝感慨。

江荣廷沉默了一下，缓缓道：“筒持兄在吉林，功绩，大家是看在眼里的。别的不说，统一税政，一年就给省库增收了五百多万两，这份魄力和手段，没几个人有。推广新学，创办工厂，招民垦边……桩桩件件，都是给吉林奠根基的事。议会那些人，只盯着些细枝末节穷追猛打，忒不厚道。”

这番话，江荣廷说得声音不高，但同桌的几位要员，如代表张锡銮的任毓麟等人，都听得清清楚楚。任毓麟是个面容白净、举止得体的中年人，闻言只是端起茶杯微微颔首，并不插言，眼神中却流露出审慎的观察。

陈昭眼圈似是红了一下，摆摆手，端起酒杯一饮而尽，一切尽在不言中。

就在宴会气氛渐趋平和，即将接近尾声之时，异变突生！