“此乃国家对于戍边有功将士之褒奖。”袁世凯的声音平稳有力。

“谢大总统！”江荣廷声音微紧。

接着，袁世凯才拿起那份委任状。他没有立即递给江荣廷，而是展开，用他那特有的、带着河南腔的官话清晰念道：“特任江荣廷为吉林护军使，辖吉林全境陆军及各路巡防、守备部队，负责吉林防务治安事宜。此令。中华民国大总统 袁世凯。中华民国元年十二月七日。”

护军使！统辖全吉林军队！先前那句“全副担子”此刻终于有了最明确、最沉甸甸的注脚。

念罢，袁世凯将委任状递过。江荣廷双手高举过顶，恭敬接过。纸张挺括，印文鲜艳，握在手中仿佛有千钧之重。

最后，袁世凯的手落在那把军刀上。他握住镶金的刀柄，“锃”一声轻响，抽出半截。刀身如秋水，寒光凛冽，靠近护手处的精细刻字清晰可见：一面是“大总统袁世凯赠”，另一面是“吉林护军使江荣廷”。

“此刀，授你整顿吉林军务、镇守北门之全权。”袁世凯的目光从刀锋移向江荣廷的脸，语气深沉，“望你不负国家，不负此刃。”

江荣廷将委任状小心交于左手，空出右手，单膝触地，双手过头，接过那柄出鞘一半的军刀。刀身的寒意与重量透过手套传来，与他胸腔中滚烫的血形成鲜明对比。

他抬起头，望向袁世凯，眼中已因激动而泛起些许血丝，声音斩钉截铁，掷地有声：“荣廷——谢大总统隆恩！必以此身为盾，以此刀为誓，肝脑涂地，以报大总统知遇！吉林之事，即荣廷性命之事；大总统之令，即荣廷行动之纲！有荣廷在一日，必保吉林安如磐石！”

看着眼前这位激动却未失态、誓言铿锵的将领，袁世凯脸上露出了些许真实的、属于掌控者的宽慰笑容。“好。有你这番话，吉林交给你，我放心。”他抬手虚扶，“起来吧。”他又简单勉励几句，问了问关外风土，便端茶送客。