接下来两日,类似的戏码不断上演。今天东门进来“吉林右路”的“援军”,明天西门又来了一队“靖安团练”,旗号、服色、来路日日不同。城内“迎接”的锣鼓鞭炮虽然一次比一次敷衍,但在城外远远听起来,依旧热闹。洮南府城,仿佛一夜之间成了各路兵马汇聚的枢纽,显得“兵强马壮”。
消息接连传到乌泰设在洮儿河东岸一处大屯子里的临时帅帐。听着探子们前后有些矛盾的禀报——“今日又有一队官军入城,约百人,旗号未见过”、“城内鼓乐喧天,似在庆贺援军抵达”、“观城头守军换防,阵列似乎比前几日更严整”,乌泰的眉头越皱越紧。
他召来被任命为“元帅”的锡勒图喇嘛和几名心腹台吉商议。
乌泰烦躁地踱步,“镇东已下,我军士气正旺,本当一鼓作气拿下洮南。可这几日探报,城里援军络绎不绝?奉天的兵?吉林的兵?还有团练?他们来得这么快?”
一名台吉猜测道:“王爷,莫非是欧阳朝华虚张声势?汉人最是狡诈。”
“虚张声势?”锡勒图喇嘛沉吟道,“连续数日,旗号服色皆不同,入城仪式也有模有样。吴俊升的奉军确实在赶来,吉林那边…听说之前袁世凯也有调令。若是他们真分批次抵达,先行入城协防,也未必不可能。”
另一名较为谨慎的台吉道:“王爷,我军虽号称三路,实则主力在此,左右两路分取靖安、突泉,兵力已然分散。若洮南城内真有数百甚至上千新增守军,又是据城而守,我军强攻,损失必大。不如…暂且按兵不动,让左右两路与我汇合,三路兵马齐聚,再全力攻城,方是万全之策。”
乌泰本就生性多疑,起事更多凭借的是一股悍勇和对外援的幻想,并非真有运筹帷幄之能。此刻被欧阳朝华这套真假难辨的“援军把戏”弄得心烦意乱,又听手下这般分析,越发觉得有理。
“汉人诡计多端,不可不防。”乌泰终于停下脚步,下了决心,“传令给嘎钦喇嘛和葛根喇嘛,让他们暂且放缓对靖安、突泉的攻势,除留少数人马监视牵制外,主力速速向洮南靠拢!命我中路军及后到各队,全部移营,沿洮儿河东岸各村屯驻扎,给我把洮南府城北的渡口、城东的河桥统统看死!严禁任何人出入!老子倒要看看,他欧阳朝华城里到底藏了多少兵,又能变出多少粮食!”
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