江荣廷、刘宝子、马翔，所有包围大院的士兵，都下意识地屏住了呼吸，甚至有人闭上了眼睛，等待着那想象中的、撕裂天地的炮火覆盖降临。

院内的残兵们，更是面如死灰，许多人不自觉地抱头蹲下。

一秒……两秒……三秒……

预想中的地动山摇、火光冲天并没有到来。

夜空依旧寂静，只有寒风吹过的呜咽，以及远处零星的火光和人声。

没有炮弹呼啸，没有爆炸，什么都没有。

死一般的寂静，然后是一种茫然的、不知所措的安静。双方人马，从最高指挥官到最普通的士兵，都懵了。怎么回事？炮呢？

高士傧举着火把，呆呆地站在原地，望着毫无动静的夜空，脸上疯狂的表情僵住了，随即被一种难以置信的恐慌取代。怎么会……炮营为什么没开炮？！命令明明传到了！印信也给了！难道……

就在这时，一阵急促的脚步声从包围圈后方传来。李玉堂气喘吁吁地跑到江荣廷身边，脸上带着激动和后怕，快速说道：“大人！刚接到庞标统从城外炮营打来的电话！他说炮营已经被他带兵完全控制住了！所有火炮都已解除战备状态！高士傧的号炮信号，根本没用了！”

江荣廷闻言，眼中精光爆射！原来如此！庞义！干得漂亮！他心中大定，最后一丝顾虑烟消云散。

他立刻转向死寂一片的大院，运足中气，声音洪亮而充满自信地喊话，这一次，不再有丝毫妥协：

“里面的弟兄们都听着！高士傧骗了你们！他假传命令，煽动你们作乱，攻击长官，祸乱省城！如今更是丧心病狂，想用炮轰城区来要挟，把咱们一起拖入绝境！我告诉你们，城外炮营早已被控制，绝不会有一炮打来！你们不要再被他蒙蔽，一条路走到黑！”

他顿了顿，语气转为诚恳的劝降：“放下武器，走出来！我江荣廷说话算话！只要你们放下枪，我保证不开一枪，不伤一人！咱们还是兄弟！不要再为这个欺骗你们、害死任标统、还要拉你们陪葬的叛贼卖命了！想想你们死去的弟兄，想想家里的父母妻儿！”

这番话，像一把重锤，狠狠砸在了院内残兵们早已动摇、恐惧、又充满被欺骗愤怒的心上。对啊！我们明明是奉令“平叛”的，怎么打来打去全是自己人？标统任福元死了，那么多弟兄倒在街上、倒在衙门口，现在又被围在这破院子里等死！而这一切，都是这个高士傧带来的！

无数道充满怨恨、愤怒的目光，齐刷刷地投向了院子中央，那个失魂落魄、还握着火把的高士傧。

一个胳膊受伤的营管带猛地站起来，赤红着眼睛，枪口颤抖着对准了高士傧，嘶声吼道：“高士傧！你个王八蛋！你害死了任标统！害死了那么多兄弟！现在还要我们去死！”