拖欠的饷银如同不断堆积的干柴，而煽动的流言则是点点星火。当时间进入九月，二十三镇的士兵们已经连着三个月没拿到足额的饷银，所谓的“年底补齐”承诺在日渐空瘪的钱袋面前，显得愈发遥不可及。不满与怨气在营房中郁积、发酵，只差一个爆发的出口。

这个出口，很快被刻意制造了出来。

在江荣廷的暗中授意和充足好处的驱使下，以庞义为首的、出身吉林巡防营系统的军官们，开始更加积极地活动。他们不再仅仅散布流言，而是有目的地串联、鼓动那些怨气最深、胆子最大的士兵。

“弟兄们，光在营里抱怨顶个屁用！上面那些老爷听不见！”

“就是！欠饷的是咱们，吃苦的是咱们，他孟统制照样高床软枕，洋教官的银子一分没少！”

“咱们得让上头知道知道，当兵的也不是泥捏的！听说谘议局那帮老爷们不是代表民意吗，咱们就去那儿！人多点，动静大点，把理喊出来！”

一个晌午，原本平静的谘议局衙门附近街道，突然变得嘈杂起来。七百多名穿着二十三镇新军制服、但未携带武器的士兵，从不同方向汇聚而来，黑压压地堵在了谘议局大门前的空地上。他们并未冲击衙门，也没有打砸抢烧，只是聚集在那里，发出嘈杂的、充满愤懑的喧哗。

“我们要饷！”

“足额发饷！”

“新军也是人，要吃饭！”

口号声起初杂乱，后来在几个看似领头士兵的带动下，渐渐变得整齐划一，声浪一波高过一波，引得附近街巷的百姓纷纷驻足围观，指指点点。谘议局门房吓得脸色煞白，赶紧紧闭大门，派人从后门溜出去报信。

消息飞也似地传到了二十三镇镇司令部。

“什么？！士兵聚众闹事？还堵了谘议局的门？！”孟恩远接到报告，又惊又怒，拍案而起，“真是反了天了！谁带的头？！”

前来报信的副官战战兢兢：“回统制，人太多，一时看不出具体是谁带头。好像……好像是好几个营的人都有。”