高士傧大吃一惊：“舅舅！这……这怎么行？本来协饷就只有七成，再挪用去付教官钱，发到士兵手里的，恐怕连六成都未必有啊！这会出乱子的！”

孟恩远烦躁地打断他，“能出什么乱子？告诉他们，省里现在困难，饷银一时周转不开，先按六成发，剩下的年底一定补上！多讲几句好话，多发几顿肉，这些丘八还能翻了天不成？可德国人不一样！欠了他们的钱，他们立刻就能撂挑子不干，还会告到领事馆，告到制台那里去！孰轻孰重，你分不清吗？！”

高士傧心中叫苦，知道这绝非长久之计，士兵们或许一时能被稳住，但长久欠饷，尤其是知道自己的血汗钱被拿去优先填了洋人的口袋，那积怨一旦爆发，后果不堪设想。他试着提醒：“舅父，若是到了年底，陈抚台那边还是拖着不给补，咱们拿什么补发给士兵？到时候恐怕……”

孟恩远眼中凶光一闪，恶狠狠地道：“他敢？！他陈昭要真敢把事情做绝，到了年底还跟我玩这一套……老子就敢带兵去堵他的巡抚衙门！惹急了，炮轰他的衙门，看他还能不能坐得住！”

这话说得杀气腾腾，但高士傧知道多半是气话。真要是武装冲击巡抚衙门，那可就是造反了，孟恩远再跋扈，也未必有这个胆子。眼下，这饮鸩止渴的法子，似乎是唯一的选择了。

命令很快被执行下去。军需部门开始艰难地“调剂”款项。德国教官们如期拿到了足额的银元，脸上露出了满意的笑容，训练照常进行。而二十三镇的士兵们，在发饷日领到手里那明显薄了不少、计算下来勉强只有六成左右的饷银时，营地里的气氛瞬间变得异样起来。

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“怎么回事？这个月怎么只有这点？”

“不是说七成吗？这连六成都悬乎！”

“老子拼死拼活就值这几个大子儿？”

士兵们围住各队的队官、管带，七嘴八舌地追问，不满的情绪如同潮水般蔓延。