“是！大人！”王铁柱毫不迟疑，点了两名亲兵，拨转马头就朝着牛氏宅邸的方向冲去。

江荣廷则带着剩下的三名亲兵，翻身下马，快步走向那群如同无头苍蝇般的消防队员和几名正在指手画脚却毫无章法的小官吏。

“谁是领头的？”江荣廷沉声喝道，他久居上位，又带兵多年，自有一股不怒自威的气势。

混乱中，一个穿着消防官服中年人愣了一下，看清是江荣廷，连忙跑过来行礼：“卑职消防队队官谢勇，参见督办大人！”

“谢队官！现在不是行礼的时候！”江荣廷一指那借着风势不断扩张的火线，“靠你们这样零散泼水，一百年也灭不了火！必须集中所有人力，把下风处这片还没烧起来的木板房，给我立刻拆掉，清出一条隔火带！断了火路，才能保住后面的房子和城内！”

谢勇一脸为难：“大人，拆房子……这，这需要时间，而且百姓恐怕……”

“都什么时候了还瞻前顾后！”江荣廷厉声道，“立刻执行！召集你所有的人，再组织现场的青壮，先把人撤出来，然后立刻拆！所有责任，本官承担！”

就在江荣廷试图强行整合现场力量，建立有效防线的时候，一阵急促的马蹄声传来。一名巡抚衙门的传令官，骑在马上，在混乱的人群外围高声呼喊：

“巡抚大人有令！消防队谢勇听令！”

那传令官见到谢勇，又瞥见一旁的江荣廷，语气急促地传达命令：“抚台大人钧旨！西关火势恐难控制，为确保官署安危，着消防队即刻分出一半人手，携带器械，前往巡抚衙门周边布防，严加看守，不得有误！”