她脸上并未表露丝毫不悦，反而笑了笑，伸手接过茶盏，轻轻抿了一口，语气平和地说：“妹妹有心了，快坐吧。自家人，不必如此多礼。”她这话说得大方，既接了茶，也将“不必多礼”的范围扩大到了省略的跪拜上，给了对方一个台阶。

邱玉香在一旁也微笑着点头示意，没有多言。

牛淑欣见吴佳怡如此反应，心中那点优越感，似乎得到了某种满足，便也顺势坐了下来。三人不痛不痒地聊了些吉林风物、路途见闻，气氛看似融洽，实则暗流涌动，始终隔着一层无形的膜。

这场看似平静的会面，细节却很快被有心人报到了正在东院处理公务的江荣廷耳中。

江荣廷听完，眉头立刻皱了起来，脸色沉了下来。他放下手中的公文，对铁柱道：“去西院，让老三过来一趟。”

不久，牛淑欣来到东院签押房，见江荣廷面色不豫，心中微微一紧，面上却依旧带着笑：“荣廷，你找我？”

江荣廷没让她坐，直接问道：“今日去见佳怡，你只是弯腰敬茶？”

牛淑欣一愣，没想到这事这么快就传到他耳中，她辩解道：“是……是啊。我觉得，都是一家人了，何必拘泥那些虚礼？弯腰敬茶，心意到了不就行了么？我看姐姐也没说什么……”

“她没说什么，是她的气度！但不是你不守规矩的理由！”江荣廷打断她，语气带着不容置疑的严厉，“礼不可废！你是牛家出来的小姐，更应该懂得规矩！正室就是正室，妾室就是妾室，这上下尊卑，乱了纲常，家宅还能安宁吗？”

牛淑欣被他训斥，心中那股不服气顿时涌了上来。她本就是含着金钥匙出生的牛家三小姐，自幼受尽宠爱，当初嫁给江荣廷，虽有家族利益的考量，但也存着几分对他的倾慕和对自己魅力的自信。如今骤然多了两个“姐姐”分享丈夫，还要她行跪拜大礼，她心里本就别扭，此刻被江荣廷如此直白地训斥，委屈和傲气交织在一起。

“老爷！我……”她想反驳，想说“我们牛家的女儿何时需要向人下跪”，但看到江荣廷那冰冷的目光，后面的话又咽了回去，眼圈微微发红。