江荣廷眼中闪过一丝了然。牛子厚此举，既有酬谢之意，更有结交之心。他略一沉吟，道：“牛老板盛情，江某代内子先行谢过。只是内子近来身子不便，恐难胜任……”

牛子厚忙道：“无妨无妨！具体事务自有下面人打理，只需吴夫人挂名。”

江荣廷见对方诚意满满，便也不再推辞，笑道：“既如此，那江某便替内子应下了。日后还需牛会长多多提携。”

“哪里哪里，是商会要仰仗江统领和夫人才是！”牛子厚见对方答应，心中大喜。

时近正午，江荣廷命人在会房旁厅设下盛宴款待牛子厚。席间，两人相谈甚欢，从关外风物谈到商务经营，又从时局变化聊到边防战备。江荣廷发现这牛子厚见识广博，绝非寻常商人可比。

酒过三巡，江荣廷觉得腰间硌得慌，便顺手将那把心爱的比利时FN M1900半自动手枪解下，轻轻放在手边的空椅上。

牛子厚目光扫过，顿时被那造型流畅、工艺精湛的手枪吸引住了。他在吉林乃至京津也见过不少洋枪，但这般小巧精致、明显不同于常见的转轮手枪或毛瑟驳壳枪的款式，却是头一回见。

“江统领，您这佩枪……似乎颇为别致啊？”牛子厚忍不住好奇地问道。

江荣廷见他对枪感兴趣，便拿起递了过去，笑道：“牛老板好眼力。这是比利时造的，名曰‘枪牌撸子’，确实比寻常手枪轻便些。”

牛子厚小心接过，入手沉甸甸的，金属表面处理得极为光滑，线条优美，他翻来覆去地看，爱不释手：“好东西，真是好东西！构造精巧，携带方便，不愧是洋人造的精品。”他把玩片刻，恭敬地递还给江荣廷，感慨道：“不瞒江统领，牛某年轻时也好摆弄这些火器。当年吉林机器局筹建，牛某还曾出资过五万两，盼着咱中国人自己能造出好枪好炮。只可惜……后来让老毛子一把火给毁了，唉！”言下不胜唏嘘。

江荣廷闻言，心中一动，对这位商人的观感又好了几分。他能感受到牛子厚话语中对强兵富国的期盼，并非唯利是图之辈。

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