他顿了顿，继续道：“本统领决意，即刻发兵，肃清匪患！此次剿匪，由刘宝子统一指挥，姜勇贵、王忠林、王猛，你三营兵马，皆受刘宝子节制！”

刘宝子闻言，猛地挺直腰板，抱拳领命：“末将遵命！必不负大人重托！”

姜勇贵眼神闪烁了一下，他与刘宝子资历相当，甚至更老，此刻却要听其调遣，心中不免有些芥蒂，但见江荣廷态度坚决，也不敢多言，与王忠林、王猛一同躬身：“谨遵将令！”

半个时辰后，刘宝子率领四营精锐，浩浩荡荡开出珲春城，直扑杜北山方向。旌旗招展，刀枪如林，队伍中甚至还配备了两挺马克沁机枪，显示出江荣廷此番剿匪的决心。

进入杜北山外围后，刘宝子正与几位管带商议进军路线和扎营事宜，一名亲兵引着一个山民打扮的汉子来到他面前。

那汉子警惕地看了看四周，压低声音对刘宝子道：“刘管带，赵爷得知官军前来剿匪，特命小的前来，为大军引路，并提供匪徒最新动向。”

刘宝子心中一动，微微点头：“很好。匪徒现在何处，态势如何？”

那汉子道：“袁魁和杜殿元已脱离大队，不知去向。如今山寨主要由马彪、孙老捻等几股土匪占据，他们分赃不均，已有内讧迹象。孙老捻今日午后，带着他本部约百余人，离开山寨，往西南方向去了，似是想要单独行动，再捞一票。”

刘宝子眼中寒光一闪，与姜勇贵等人对视一眼，机会来了！他当即下令：“姜管带！”

“末将在！”姜勇贵踏前一步。

“你速率你本部人马，咬住孙老捻这股！务必将其歼灭，打出我左路的威风！”刘宝子命令道，这也是给姜勇贵一个立头功的机会，缓和一下可能存在的芥蒂。

“得令！”姜勇贵精神一振，他正需要一场胜利来证明自己。

天色渐暗，姜勇贵所部一路急行军，向导对路径极为熟悉，专挑近路小道。约莫一个多时辰后，前方隐隐传来了哭喊声和嚣张的呼喝声。

姜勇贵示意部队停下，亲自带了几名哨探摸上前去。只见前方一支约有十几辆大车的商队被团团围住，车上的货物被翻得乱七八糟。

土匪们正挥舞着刀枪，殴打商队的伙计和护卫，不时发出猖狂的大笑。商队的旗帜歪倒在地，上面依稀可见“源升庆”三个字。匪首孙老捻正指着几箱被翻出来的绸缎，对手下吆五喝六。