一个名叫马彪的土匪头子哼了一声，瓮声瓮气地道：“袁老大，你招惹了煞星，吃了亏，那是你的事。把我们扯进来，不合适吧？”

另一个干瘦头领，名叫孙老捻，捻着几根胡须阴恻恻地道：“是啊，袁老大。那镇三江拳头硬，枪也好。我们犯不着去触这个霉头。”

“触霉头？”袁魁哈哈大笑，笑声中却满是悲凉和恨意，“今天是我袁魁，明天呢？后天呢？他赵虎臣野心勃勃，下一步就要吞并你们的地盘！等他一个个把我们都收拾了，各位再想联手，可就晚了！”

他顿了顿，观察着众人的神色，继续煽风点火：“我知道，各位是觉得风险大，怕折了本钱。我袁魁今天把话放在这儿！干掉赵虎臣，我只要他的人头，祭奠我死去的兄弟！他的金银财货、粮食军火，还有他手下的地盘、线路，我袁魁一分不要，全由你们七家平分！”

这话一出，大厅里顿时响起一片粗重的呼吸声。赵虎臣最近富得流油是众所周知的事情。这笔横财，足以让任何土匪动心。

杜殿元适时站出来帮腔：“各位，我大哥说得在理。那赵虎臣确实太跳了，不按规矩来，长此以往，哪有我们的活路？如今我们八家联合，人马近千，他赵虎臣满打满算不过二百余人，五倍于敌，优势在我！此时不动手，更待何时？”

利益动人心，再加上袁魁往日作为老牌匪首积攒下的一些余威和情面，原本犹豫的几人眼神也变得凶狠起来。

马彪猛地一拍桌子：“妈的！干了！老子早就看那姓赵的不顺眼了！”

孙老捻也缓缓点头：“既然袁老大和杜当家都这么说了，那就算我孙老捻一份。”

“对，干了！”

“平分了他的家当！”

群情激奋，狼烟骤起。一场针对赵虎臣的围剿，就在这杯盘狼藉中定了下来。

与此同时，赵虎臣站在聚义厅内，面色凝重。他虽然刚刚火并了袁魁，势头正盛，但并未被胜利冲昏头脑，反而更加警惕。

一个在外围警戒的哨探连滚爬爬地跑上山，气喘吁吁地报告：“大……大当家！不好了！山下发现大批人马活动的迹象，正朝着我们这边过来！人数恐怕有八九百！”

聚义厅内顿时一片哗然，众头目脸上都露出了惊惶之色。

“大哥！跟他们拼了！”一个性情火爆的头目吼道。