钱守义眼中闪烁着精明的光芒，低声道：“按计划行事。你先去稳住场面，我随后就到。”

周铁山点头，随即他便以“共商山寨存亡大计”为名，紧急召集了山寨剩余的四梁八柱等头目在忠义堂议事，并暗中吩咐自己的心腹崽子们做好准备。

忠义堂内气氛压抑。水香秦明德面色铁青，率先开口，声音沉痛却坚定：“大当家落难，我等岂能坐视？！必须立刻召集所有弟兄，下山设法营救！就算拼个鱼死网破，也要把大当家救出来！”

翻垛吴敬之虽然脸色苍白，但也附和道：“明德所言极是！大当家待我等恩重如山，此刻正是我等报效之时！官军虽众，但只要我们谋划得当，未必没有机会！”

然而，他们的主张立刻遭到了周铁山的激烈反对。他猛地一拍桌子，厉声道：“营救？说得轻巧！拿什么救？官军刚刚得胜，气势正盛，看守必然严密！我们这点人马去硬闯，是送死！是带着全寨弟兄往火坑里跳！”

他环视众人，语气转为一种看似沉稳实则包藏祸心的调子，“眼下要从长计议，站稳脚跟才是上策！”

“从长计议？等大当家在官军大牢里受尽折磨吗？”秦明德怒视周铁山，“周铁山！我看你就是贪生怕死，想趁机揽权！忘了江湖道义了吗？！”

“放屁！老子是为了全寨弟兄的活路！”周铁山毫不退让地吼了回去。

双方立场截然相反，顿时在忠义堂上爆发了激烈的争吵。支持秦明德、吴敬之的，多是些讲义气、忠于镇三江的头目；

就在这时，钱守义开口了，声音不高却极具分量，仿佛是在公允地分析利弊，实则句句偏向周铁山：“明德，吴先生，诸位兄弟，稍安勿躁。周炮头的话，虽然听起来不近人情，但……未必没有道理啊。”

他将众人的注意力吸引过来。“如今大当家落入官军之手，生死未卜。官军必然严加防范，我等若贸然倾巢而出，非但救不出大当家，恐怕连这最后的立足之地也要丢掉。届时，弟兄们何以栖身？家眷何以保全？保存实力，以图将来，方为上策啊。”