雨越下越大，打在白幡上，溅起细小的水花。江荣廷望着那杆灵幡在雨中挺立，忽然明白宋大哥为什么要藏起病情、甚至动了抽签的手脚——他要的从不是自己站在高处，而是金沟能安稳，弟兄们能活下去。

风卷着挽联的边角，“义贯千秋”几个字在雨里明明灭灭。江荣廷抹了把脸，分不清是雨还是泪，只觉得肩上的担子，忽然比那灵幡杆沉了百倍。

宋把头安葬后，春梅姑娘真的遁入了空门。

如今的春梅，只剩一副血肉躯壳。她的魂，早在那个被金沙换走自由的冬夜，在初见江荣廷时暖过一瞬，又被后来的命运冻成了冰。唯一的念想宋把头也走了，这世间于她，再没什么可留恋的。

她恨透了金子。于她而言，那不过是世间俗物，不过是人亲手给它镀上了魔力。

江荣廷为这事愧疚了一辈子。

江荣廷指尖在桌沿摩挲着，目光沉得像浸了水的棉絮，声音里带着刚从迷局里挣出来的清明：“我就在想，咱的金子是越来越多，可不能再让它摆布人了。咱得用它干点实在事。”

“把总想干啥？”刘绍辰往前凑了凑，眼里带着几分期许。这些年跟着江荣廷，他最懂这位把总心里装着的不只是金砂。

江荣廷抬眼，语气定了定：“头一件，办学堂。多办几个，让咱这地面上的娃都能念书，不能一辈子就窝在山沟沟里，睁眼只认得金子。”

刘绍辰当即点头：“这事不难！只要把总一句话，找先生的事我来跑，保准妥当。”

“不行。”江荣廷摆手，语气里带着股执拗，“得办新式学堂，分启蒙堂、小学堂、中学堂。银钱上不用省，吉林城请不来先生，就往奉天去寻，哪怕花双倍的价钱，也得请真能教娃睁眼瞧世界的先生。”

“成！”刘绍辰应得干脆，“我这就去拟个章程，明儿一早就动身。”

“还有一件。”江荣廷续道，“弄个闲人房，把那些没儿没女、没处落脚的老人都接进去，管吃管住，让他们能安安稳稳过完后半辈子。”