五十多号土匪跟着那伙计，像股黑风直奔江荣廷的府邸。一路畅通无阻，连个像样的岗哨都没见着，任我行心里的得意越发膨胀——王掌柜果然没骗他，江荣廷这狗东西，怕是死到临头了！

“夫人，不好了！土匪进屯子了，已经到西头了！”李玉堂闯进内院时，吴佳怡正往枪膛里压子弹，听见这话，手顿了顿，却没抬头。

“来了多少人？”她声音稳得不像刚听说匪情的模样。

“黑压压一片，得有五十多，扛着刀铳，凶得很！”李玉堂急得额头冒汗。

吴佳怡把枪往腰里一别，转身往外走：“让团勇们上炮台，伙计们守大门，角门全闩死！告诉弟兄们，是江家的种，就别怂——胡子上来一个，杀一个！”

“是！”李玉堂应声要走，又被吴佳怡叫住。

“给年轻伙计都分把枪。”她补充道，“这院子一破，谁也活不成。”

内屋里，丫鬟小翠早吓得腿软，抱着柱子直哭：“夫人，咱们跑吧！再晚就来不及了！”

“跑？往哪跑？”吴佳怡猛地转身，抬手扫落桌上的茶碗，“啪啦”一声脆响，哭声戛然而止。丫鬟老妈子全愣了，看着她眼里的火，没人敢再吱声。

“都给我听着！”吴佳怡声音陡然拔高，“荣廷马上就带兵回来！你们在屋里待着，不许出声，不许乱跑！真到了那份上……”她顿了顿，从妆匣里掏出一把碎金子，“吞这个，别让胡子糟践了！”

吴佳怡转身从柜子深处翻出个旧木盒，打开——里面是把擦得发亮的七星子，枪身刻着细密花纹，那是江荣廷刚拉起队伍时用的家伙。她摩挲着枪身，像摸着当年那个在金厂拼死拼活的汉子，眼里的慌劲渐渐褪了，只剩下硬气。