付把头捏烟袋的手指紧了紧，烟杆在嘴角顿了顿——这主意听着野，却透着实在。他忽然拍了下大腿，炕桌都震得晃：“嘿，没看错你江荣廷！这主意绝不是一般人能想到的！”

江荣廷挠头，耳后蹭着灶灰：“老爷子抬举了。您这是应了？”

“应了。”付把头往烟袋塞新丝，指缝里的泥灰混着烟丝，“冲你这份心思，我老骨头也得再动弹动弹。”

得了付把头这句准话，江荣廷心里的石头落了地，总算能放开手脚推他的章程。他心里早盘算了千百遍：要让碾子沟的大小金场都归置得有条理——矿道怎么挖才省力气，碎金怎么筛才不糟蹋，连收矿、分金的时辰都得定个准谱。说白了，就是要把出金的效率提上去，好让弟兄们的口袋都鼓起来，手里的碎金能多掂量出几分沉来。

日头爬到头顶时，江荣廷从屋里出来，棉袍上还沾着灶膛的烟味。脚刚沾着院外的冻土，就径直往练兵场走——那边的喊杀声早飘了过来，混着风刮得老远。

黄土场子被踩得硬邦邦，风卷着沙砾打在团勇们的袄子上，“嗖嗖”响。朱顺领的旧部扎马步，庞义带的新勇练劈刀，“嘿哈”的喊声撞在山壁上，回音裹着尘土飞。

“都停了！”庞义猛地跃上土台，嗓子被山风磨得发紧。他棉袍下摆被风掀得贴在腿上，梗着脖子站得笔直。

队伍“唰”地收了势，手里的木枪往冻土上一顿，枪杆撞得尘土飞溅，百十号人齐刷刷转头望过来，眼里的光混着日头，亮得扎眼。

“弟兄们！”庞义扯开嗓子喊，风裹着他的声音打旋，却硬是穿透了呼啸声，“你们穿的是谁的衣？”

“江把总！”新兵们的吼声炸起来，拳头往胸口一砸，震得土台簌簌落灰。

“吃的是谁的饭？”