姜卫喉头一哽。他掏心掏肺熬白了鬓角，可修炼？他连自己丹田在哪都摸不准；攻法？祖传竹简翻烂了，字字认识，句句不会。

“你能回来……就是天降甘霖！”他声音发紧，“外面风霜雪雨你都扛过来了，咱们族，就指着您点火续命！”

“行了，先歇着。”姜卫匆匆摆手，“饭马上到，这屋您随便住，明早再说。”

话没说完，人已闪出房门，背影绷得像张拉满的弓。

秦辰环顾四壁，指尖拂过梁上旧刻——那是他幼年刻下的剑痕。

希望在此生根，失望也在此扎根。一砖一瓦，都是光阴的证词。

不多时，七八个姑娘端着食盒涌进来，眼波灼灼，烫得能煎蛋。

秦辰只扫一眼，就笑着摆手：“都撤，再看下去，我怕今晚得连夜搬家。”

小狐狸甩尾跃上案头，两人埋头吃起热腾腾的酱肘子。

第二天天刚擦亮，秦辰就翻身下床，利落地收拾妥当，直奔祖坟。

接任轩辕族长这么久，这还是他头一回踏进族中陵园。

他跪得端正，磕得响亮，对着一排排石碑低声汇报近况——那些不能往外传的秘事，自家先人面前，倒不必掖着藏着。

一边絮叨，一边眯眼扫视四周。

他心里门儿清：自己一回来，必有人坐不住。这潭水，早被他搅浑了。

可秦辰倦了。真累了。外面杀伐够久，血也流得够多，眼下他只想喘口气，养养神，把命根子似的精气神，一点点捡回来。

从坟地折返，推门一瞧——房间被人翻过。

他眼皮都没抬，悄无声息闪身进去。

午后，族人扛着猎物浩浩荡荡归来，个个脸上泛着红光，像刚灌了三坛烈酒。

秦辰抬眼一扫，当场怔住。

那头野猪横卧在地，膘厚腿粗，少说千斤！搁整个轩辕部，够吃上半月，算得上轰动大事。

姜卫一眼瞥见秦辰，拔腿就冲过来，嗓门都劈了叉：“族长！您快看！今儿打的这头猪——啧啧，顶咱仨月口粮啊！”

“谁干的？”

“喏，前头那个！”姜卫朝人群里一指。

秦辰顺着他手指望去——好一个少年郎！眉目锋利，肩阔腰窄，一身筋骨绷得像张拉满的弓，活脱脱一柄未出鞘的刀。

秦辰朝他勾了勾手指。

少年挠着后脑勺，傻乎乎小跑过来：“族长大人，有啥吩咐？”

“没事儿，”秦辰抬手拍他肩膀，“就试试你骨头硬不硬。”

掌心压下去的刹那，他瞳孔微缩——这小子灵脉通透，根骨灼热，分明是块淬火待炼的胚子！

“去，把族里有灵根的几个孩子全叫来。我亲自看看。”

少年眼睛瞬间亮得惊人：“真……真的？谢、谢谢族长！我替他们给您磕头！”

“一家人，谢字太生分。”

回到屋里，小狐狸蹲在窗边，尾巴甩得烦躁：“秦辰，你犯什么傻？这群人白眼狼都喂不熟！你倒贴着往上供？”

“闭嘴。”秦辰声不高，却砸得她尾巴一僵，“他们再混账，也是我秦辰的族人——我惯着，轮不到你挑刺。这次回来，不就是为他们？”

“不然我早钻山沟里闭关去了，谁稀罕这破祠堂？”

话音落，他盘膝而坐，呼吸一沉，周身灵气如潮涌至——轩辕地脉果然凶悍，灵气浓得能拧出水来。

他闭眼入定，气息渐沉。