晨光漫过龙城飞檐时，青石路上的幽蓝光斑还未褪去，西区钟楼废墟的断壁间突然腾起一片猩红。

赤眉的粗嗓门混着风灌进林澈耳朵，他仰头望去，染血的践道会旗正被两个精瘦汉子扯着，在断墙缺口处猎猎作响。

旗角沾着的暗褐色血渍在晨光里泛着乌青，像道未愈的伤口。

林澈蹲在古树枝桠间，后颈蛟纹随着心跳微微发烫。

通讯器突然震动，铁娘子的沙哑声线挤进来：三十六个贫民窟全应了，主渠入口七条，咱们的人卡得死。她顿了顿，背景里传来棍棒敲击金属的脆响，影蚀会的狗腿子刚砸了西市米仓，现在正往北区跑——您说的那套穷鬼要掀桌的戏码，他们信了。

林澈勾了勾嘴角，指节叩了叩树干。

树身深处传来细微共鸣，灯母的声音如游丝般钻进他耳中：城主府防御矩阵有波动，他们在调人。他望着远处飞檐重叠的城主府方向，晨雾里隐约能看见玄色甲胄的反光，像条蛰伏的蛇。

小蝉。他翻身跃下树枝，落在少女身侧。

小蝉仰起脸，发梢沾着昨夜露水，怀里的素描本还摊着半幅未完成的画。

听见召唤，她指尖快速摩挲铅笔，炭灰簌簌落在衣襟上。

铅笔在纸面划出沙沙声。

林澈弯腰时闻到她身上淡淡的槐花香——是老樵夫新晒的干花塞进她衣襟的。

等画纸展开，他瞳孔微缩：地下水库的穹顶滴着水，中央悬浮的晶石泛着幽绿，周围跪坐的守卫颈间玉佩闪着冷光，每颗都刻着相同的蚀面图腾。

声核祭坛！老樵夫的拐杖重重砸在青石板上，惊得附近麻雀扑棱棱乱飞。

他佝偻的背突然绷直，枯树皮般的手按住画纸边缘，指甲几乎掐进纸里，三十年前影蚀会造的，说是锁魂井，实则是拿活人当导线。

那些玉佩里封着守卫的脑波，晶石一震，全城人的神经都会跟着颤——到时候他们说东，百姓连西都想不起！

林澈的拇指无意识摩挲着后颈蛟纹，那里还残留着母亲玉佩嵌入树根时的温凉。所以藤先生...他忽然低笑，尾音带着点冷意，他根本不是被控制的傀儡，是影蚀会架在城中心的广播站。

那些疯癫言论，都是在给圣核祭坛预热。

赤眉猛地攥紧拳头，指节咔咔作响：那咱现在就杀过去！

老子砍了那破石头——

砍了？林澈歪头看他，眉梢挑起，他们在祭坛里埋了多少炸药？

死十个守卫能换全城人听话，这笔买卖他们做得。他转身拍了拍赤眉结实的胳膊，去东渠，带十个人炸坝放水。

水漫过三条街，城主府的兵得全扑过去堵缺口。

那柳七娘那边？赤眉瞪圆眼睛。

让她往茶馆塞话本子。林澈从怀里摸出块碎玉，是昨夜从影蚀会密探身上摸的，就说践道会要扛着云梯爬城主府墙头，要抢他们供在祠堂里的破铜印。他把碎玉抛向空中又接住，影蚀会那帮龟孙子，最怕的就是体面被撕。

赤眉突然咧嘴笑了，露出两颗虎牙：得嘞！

我这就去——他刚跑两步又刹住，回头冲小蝉挥了挥手，丫头看好哥，别让他又玩什么骚操作！

小蝉抿着嘴笑，在素描本上快速画了只张牙舞爪的熊。

林澈凑过去看，伸手揉乱她头发：说我是熊？

老樵夫突然拽了拽他衣袖，枯手往城南指：暗渠口在南市糖坊后，三十年没开过，青石板下第三块砖是空的。他从怀里摸出个布包，打开是把铜钥匙，当年我给祭坛送过木料，这钥匙能开第一道门。