真字取得讲究。虫族化形入世，周遭一切皆是伪装。唯独这个孩子，他希望她是真的。

是他真的女儿。

头一年最难熬。

他不会带孩子。

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虫族的幼体出生就能自行觅食，不存在所谓的哺育。他照搬虫蜕的经验，试图把碎肉嚼烂了往婴孩嘴里喂。婴孩差点被呛死。

他连夜跑了四十里地，敲开了镇上一个寡妇的门，花了半扇鹿肉换了三天的奶水和一通臭骂。

“你个糙汉子养什么孩子！连个奶都喂不了！”

姜百川蹲在门槛上挨骂，一声不吭。

后来寡妇可怜他，教了他熬米汤代乳的法子。

他回去试了。米汤熬稀了不顶饱，熬稠了烫嘴。反复折腾了十几锅才摸准火候。姜真喝着米汤的时候，他就蹲在灶台旁边盯着她看。

小东西吃饱了会打嗝。嗝声比蚊子哼还小。打完嗝会朝他笑。

没牙的嘴咧开来，口水直往下淌。

姜百川忽然就不想回祖堂了。

这念头来得毫无征兆。

如果把她抱回祖堂，塞进渊窍，门就开了。虫族复兴，万古荣光，他姜百川从此便是族中的功臣，是那些在岁月长河里化为尘埃的同族梦寐以求的英雄。

四千七百年的蛰伏，图的就是这一天。

“我不去了。”

这事就这么定了。

既然定了，那就得有个章法。

虫族信物只剩这一把银妆刀。

当年浩劫之后，族人四散，法器尽毁。唯独这把刀被他藏在虫蜕的最深层，裹了七百多年的茧丝，才侥幸保全下来。

刀上刻的虫蜕图腾，是虫族嫡传的印记。

也是开启祖堂内殿的钥匙之一。

他把刀绑在了姜真的襁褓里。

不是留给她防身。一个婴孩要什么防身的物件。他是怕自己哪天扛不住了，又生出那个念头。

东西给了她，就不是自己的了。

不是自己的东西，就没资格拿回来用。

这道理很简单。虫族四千七百年也没学明白。他姜百川花了十八年，靠一碗米汤、一块尿布就想通了。

爹……天…

姜百川这时候突然回过神，伸出手，替女儿把散落的头发拢到耳后，哽咽道。

你这丫头，操心的事太多。

爹问你，那书生模样的人……

忽起一阵怪风，十几个自己由虫族神通转化而出的浊壳村民，不知何时竟已尽数化为飞灰。