“去吧。”

陈景良站在门口，手里还攥着那把用来凿冰的铁钎子，哈着白气。

“要是有人问你叫啥，你就大大方方说叫陈根生。要是有人敢动你……”

他指了指自己那个凹陷的脑门。

“就让他来试试爹这脑袋还硬不硬。”

陈根生抱着书袋脚踩在雪地上。

路过村口那棵大槐树时，他停下脚步，看了一眼那个烂泥坑。

黄榜已经彻底烂没了。

唯余数片碎纸，于寒风中旋舞不休，间或有不惧酷寒的蜚蠊穿行而出。

私塾里，周先生手里捧着个茶壶，正眯着眼听前排的孩子背书。

见陈根生进来，他眼帘微抬，指向那角落锈蚀火盆。

“坐那儿去，近火取暖。”

陈根生乖巧地走过去，放下书袋，赶紧把小手伸到火盆上方。

火光映着他的脸，忽明忽暗。

唯有窗外几株寒梅，凌霜傲雪，开得正艳。

这世间道理，向来是没道理可讲的。

陈根生文无所成，武无所就，看着像一介庸碌之辈。

纵读书卷，也懵然未解。

大坟包似的冰窖，吃了他爹的血汗钱，只可惜没到吐真金白银的时候。

这两兄弟却活出了两个模样。

老大陈景意，像是一棵在盐碱地里野蛮生长的大树，皮糙肉厚，筋骨里透着股狠劲。

老二陈根生，却似个纸扎的灯笼，风一吹就晃，火一烤就着，整日里捧着那几本从周先生那借来的破书，读得昏天黑地，却是个不开窍的榆木疙瘩。

冬已深，距离冰窖吐钱的夏天时候尚远着呢。

日将西沉，放了堂。顽童围作一圈，圈中尘沙飞扬，喧嚷不休。

“打！打死这疯子的种！”

一个穿着崭新绸缎袄子的胖墩，正骑在一个瘦小身板上，挥着王八拳乱砸。

这胖墩叫李贵，家里原是杀猪的，如今改了李姓，杀猪刀换成了衙门的腰牌，那是抖起来了。

而被压在底下的，正是陈根生。

他手里还死死攥着一本《幼学琼林》，书皮都被扯烂了，嘴唇紧闭，愣是一声不吭。

“把书给我撕了！”

“病秧子也配读书？这世道姓李的才配读书，你个姓陈的杂碎识字也是个当苦力的命！”

周遭的小崽子们跟着起哄，有几个手欠的，甚至捡起土坷垃往陈根生身上砸。