渊墨躬身道：

“遵命。”

萧景琰又看向赵元虎：

“天刑卫这边，从明日开始，加大巡查力度。贡院周边、礼部衙门、户部衙门，还有那几个可疑的地方，都要给我盯死了。要让他们感觉到压力，让他们慌乱，让他们露出更多马脚。”

赵元虎抱拳道：

“遵命！”

萧景琰最后看向柳文清：

“刑讯司那边，做好准备。等收网的时候，朕要他们开口，把所有知道的东西，全都吐出来。”

柳文清微微一笑，那笑容里带着几分阴冷的意味：

“陛下放心。到了臣手里，就没有不开口的人。”

萧景琰满意地点点头，一挥手：

“都下去吧。按计划行事。”

众人齐齐行礼，鱼贯而出。

御书房内，只剩下萧景琰一人。

他坐在书案后，望着那盏摇曳的烛火，眼中闪烁着深邃的光芒。

这盘棋，他已经布好了。

剩下的，就是看那些人，如何一步步走进他的圈套。

城西，那处私宅。

夜已深，宅子里却灯火通明。

正屋里，几个人正围坐在一起，气氛凝重得几乎令人窒息。

坐在上首的，是个四十来岁的中年人，面容清瘦，眼神却格外阴鸷。他穿着一身半旧的绸缎袍子，手里捏着一串佛珠，正在缓缓捻动。

正是这处私宅的主人——一个只以“七爷”自称的神秘人物。

坐在他下首的，是那几个冒充举子的人。此刻，他们脸上早已没了平日的嚣张，只剩下满脸的惶恐与不安。

其中一人，壮着胆子道：

“七爷，咱们是不是……被人盯上了？”

七爷捻动佛珠的手指一顿，目光如刀般扫过来：

“怎么说？”

那人咽了口唾沫，道：

“这几日，我总觉得有人在盯着咱们。好几次，我回头的时候，都能看到一些生面孔。可等我再看的时候，那些人就不见了……”

另一人也附和道：

“对对对，我也有这种感觉。还有，天刑卫那些家伙，这几日到处乱窜，把贡院周围盯得死死的。咱们的人想进去踩点，都被拦了好几次。”

七爷沉默了片刻，缓缓道：

“还有呢？”

第三人犹豫了一下，道：

“还有……清茗居那边，好像也不太对劲。这几日，老孙头的眼神总是躲躲闪闪的，问他话也答得含糊。我怀疑……”

他没有说完，但意思已经很明白了。

七爷的手指，捻动得更快了。

屋中一片死寂，只有佛珠碰撞的细微声响，在寂静中格外刺耳。

良久，七爷忽然站起身。

他走到窗前，推开窗户，望着外面那片深沉的夜色。

夜风灌入，吹得烛火摇曳不定，将他的影子拉得忽长忽短。

他缓缓开口，声音低沉而沙哑：

“你们说的，我都知道。”

众人一愣。

七爷继续道：

“这几日，我派出去的人，也有好几个没回来。有的是莫名其妙失踪了，有的是回来了，却什么也不肯说，只是躲躲闪闪的。”

他转过身，目光扫过在座的每一个人：

“咱们，确实被盯上了。”

此言一出，众人脸色齐变。

有人惊道：

“七爷，那咱们怎么办？”

有人急道：