“聪明。正是如此。”

他站起身，负手而立：

“天刑卫，是朕手中的一把刀。这把刀，不仅要锋利，还要有眼睛，有耳朵。京城各部门的一举一动，朕都要知道。”

“五城兵马司负责京城治安，是离百姓最近的一支力量。他们看到什么，听到什么，知道什么，对朕而言，至关重要。”

他看向赵元虎，目光深邃：

“所以，你要做的，不只是完成这次流言的任务。你要做的，是成为朕在五城兵马司的眼睛，成为天刑卫伸向京城街巷的触角。”

赵元虎听完，心中热血沸腾。

他单膝跪地，抱拳行礼，声音铿锵：

“臣明白了！臣定当竭尽全力，完成陛下交代的所有任务！”

萧景琰点点头，随即又叮嘱道：

“不过，散布流言之事，切记不可被王焕之与张承志发觉。一切必须悄然进行，不能留下任何痕迹。”

“只有这样，效果才最好。他们才会在不知不觉中，反思自己，改正错误，同时汲取对方的优点。”

赵元虎郑重点头：

“臣谨记！臣定当小心行事，绝不露出任何破绽！”

萧景琰满意地摆摆手：

“好了，你可以回去了。一会儿会有暗影卫引导你离开。”

他顿了顿，目光落在赵元虎身上，语气郑重：

“此次任务，务必成功。这将是你在天刑卫完成的第一个任务——在所有天刑卫成员中，第一个执行任务的人。”

“别让朕失望。”

赵元虎闻言，浑身一震。

第一个！

他竟然是第一个！

一股难以言喻的激动与自豪，从心底喷涌而出。他重重叩首，声音因激动而微微发颤：

“臣……定不辱命！”

说完，他站起身，跟随那名一直静立角落的暗影卫，悄然退出了御书房。

御书房内，重新陷入寂静。

萧景琰坐回书案后，端起早已凉透的茶盏，抿了一口。

沈砚清也站起身，躬身道：

“陛下，臣也告退了。时候不早了，陛下早些歇息，保重龙体。”

萧景琰点点头：

“去吧。你也辛苦了。”

沈砚清微微一笑，转身离去。

御书房的门，缓缓合上。

萧景琰独自坐在烛火之中，望着墙上那幅京城舆图，陷入了沉思。

接下来，就看赵元虎的了。

接下来的几日，京城东西两大城区，悄然蔓延开两股奇异的流言。

东城区，那些巡逻的士兵们，私下里开始议论起西城区的张承志。

“听说了吗？西城那个张承志，可真是条汉子！”

“怎么讲？”

“听说他前几日在西城街头，遇到一伙闹事的混混，二话不说，亲自带人冲上去，三两下就全撂倒了！”

“真的假的？他可是右侍郎，亲自出手？”

“那还有假？人家就是这么猛！将士们都说，跟着他办事，心里踏实，从不拖泥带水，该出手时就出手！”

“啧啧……咱们这边王大人，虽然也稳妥，可有时候确实太磨叽了点……”

类似的对话，在军营中、在街巷间、在茶余饭后，悄然流传。

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与此同时，西城区也在上演着相似的一幕。

那些茶馆里、小摊前、甚至巡逻队伍中，总有人在低声议论：

“听说东城那个王焕之，最近又破了一桩案子？”

“可不是嘛！听说有贼人半夜潜入民宅偷盗，他连夜调派人手，布置得滴水不漏，第二天一早就把人抓住了！”

“这么厉害？”

“人家心思细啊！做事之前都要反复推敲，从不鲁莽行事。虽说慢了点，可从不出错！你说这办事，是求快好，还是求稳好？”

“那当然是又稳又好最好……”

“嘿嘿，那不就是王大人那样？”

还有更隐秘的议论，在兵卒之间流传：

“我听东城那边的兄弟说，王焕之虽然谨慎，可人家心里有谱。每次巡逻路线，都是反复推敲过的，该严的地方严，该松的地方松，从不出岔子。”

“咱们张大人虽然勇猛，可有时候确实太急了点……上次要不是他冲得太快，也不会跟东城的人起冲突……”

“嘘！小声点！”

流言如同春雨，无声无息地浸润着京城的大街小巷。没有人知道它们从何而来，也没有人意识到它们正在悄然改变着什么。

直到有一天，这些流言，传到了它们该传到的两个人耳中。

兵部左侍郎王焕之的府邸。

书房内，烛火通明。

王焕之坐在书案后，面前站着几个亲信下属。他们刚刚汇报完东城区近几日的情况，以及那些……关于张承志的流言。

王焕之的脸色，不太好看。

他沉默了很久，才缓缓开口：

“你们说……东城区的百姓和士兵，都在议论张承志？说他勇敢果断，说他雷厉风行？”

一个下属小心翼翼地道：

“是……是的，大人。也不知怎么的，这几日突然就传开了。属下也觉得奇怪……”

王焕之摆摆手，示意他不必再说。

他靠在椅背上，闭上眼，陷入了沉思。

张承志……

那个莽夫，竟然在东城区被人夸赞？

他想起自己这些年的行事风格，凡事三思而后行，从不轻易冒险。可有时候，是不是确实……太过犹豫了？

他想起前几日那起偷盗案，虽然最后破了，可要是能再快一点，是不是就能在贼人逃跑前就抓住？

他想起与张承志的冲突，若是当时自己能果断一点，是不是就能在事态扩大前就平息？

他睁开眼，目光落在书案上那一堆关于张承志的流言记录上。

良久，他沉声道：

“把这些东西，都留下。你们都下去吧。”

下属们对视一眼，不敢多问，悄然退下。

书房内，只剩下王焕之一人。

他拿起那些记录，一页一页，仔细翻看。

勇敢果断……

雷厉风行……

从不拖泥带水……

他的眉头，越皱越紧。

可那眼中，却隐隐闪过一丝——若有所思的光芒。

与此同时，西城区，张承志的府邸。

气氛截然不同。