此臣对君之答。

写罢君，他目光微垂，落于“臣”字之上。

他想起这十一年来，自己守的那扇牢门，想起那些被他押解过、看守过、也曾私下同情过的囚犯，想起吴子枫拍着自己肩膀说的那句“不平啊，你是个好样的”。

他写道：

至于为臣，臣守牢门十一载，无他功绩，唯未使一囚脱逃，未使一冤狱发生。臣不敢言忠，臣只知：在其位，谋其政。陛下既设天刑卫，臣若得入，必以守牢门之心守天刑之规。条例所在，臣必遵行；规矩所定，臣必严守。此臣对臣之答。

刑部旧卒封不平，谨对。

一旁，石猛的笔，在同一时刻重重落下。

他的字比封不平更粗犷，如同他这个人——直来直去，不懂修饰。可他的答案，却带着一股近乎执拗的、属于底层捕头的质朴信念。

《臣石猛昧死谨对》

臣石猛，山南猎户子，今为京兆府捕头。臣不知书，不识几个大字，今日对陛下问，臣只说心里话。

臣尝捕一盗，追三日三夜，足底磨穿，终擒之。上官问臣：何以如此拼命？臣曰：臣吃着朝廷俸禄，拿着这捕头牌子，遇贼不追，对不住这份差事。

臣以为，为君者，当使臣等愿追、敢追、追而无后顾之忧。非必厚赏，亦非必严刑，唯使臣知：臣之所为，君知之、君念之、君信之。臣追贼时，非不知刀剑无眼，然臣每思：若臣今日退一步，明日京城百姓便多一分险；若臣今日惜命，明日便无颜见上官、无颜对袍泽。

故臣对君之望，不在锦衣玉食，不在封妻荫子。臣但望：臣之所劳，君能见；臣之所忠，君能信。臣便足矣。

他抹了一把额头的汗，继续写道：

至于为臣，臣以为：食君之禄，忠君之事。事无大小，全力以赴。捕盗如是，入天刑卫亦如是。臣不敢言“鞠躬尽瘁”，臣只知：今日臣站于此，手中有笔，心中有话。臣写下此信，便是臣对自己、对陛下、对这份差事的交代。

成，臣幸；败，臣命。臣无悔。

臣石猛，顿首。

写完最后一个字，石猛手一松，笔“啪嗒”落在砚台边，溅起几点墨汁，污了案角。他浑然不觉，只是盯着自己那篇歪七扭八的“答卷”，忽然咧嘴一笑，露出几颗白牙。

他想起三日前，自己还在封不平的小院里喝烧刀子，担心着今日会出丑。

此刻，他只觉得那酒，也没那么难喝了。

继林墨轩、赵元虎、封不平、石猛之后，越来越多的考生开始挣脱那无形的桎梏，落笔如雨。

那死寂了许久的偏殿，终于被连绵的沙沙声浸润。那是笔锋与纸张的私语，是囚笼与自由的诀别，是每一颗被压弯了太久的灵魂，终于缓缓挺直脊梁的声音。

沈砚清端坐台上，面色如常，可他握笔记录的手指，指节微微泛白。

他见过无数场考试，批阅过成千上万份答卷。可他从未见过这样的考场——

没有交头接耳，没有左顾右盼，甚至没有一丝一毫的浮躁。

只有落笔声，此起彼伏，如同春蚕食叶。

那声音里，没有对功名的狂热渴求，没有对落榜的恐惧焦虑，甚至没有对“正确答案”的揣摩与攀附。

只有一种近乎虔诚的、赤裸裸的——坦白。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

周正微微垂眸，看着自己茶盏中早已凉透的茶汤，那浮动的白色茶沫，此刻竟如同他纷乱的思绪，久久无法沉静。

他在大理寺二十余年，审过无数人犯。那些人在堂上，或狡辩，或哭诉，或沉默。他能从他们的眼神、语气、甚至微小的肌肉颤动中，分辨出哪些是谎言，哪些是真情。

可此刻，他望着台下这二十余道埋头疾书的身影，竟觉得——

若这些人有朝一日站上大理寺的公堂，他恐怕，一个也辨不出真假。

因为此刻他们写下的，都是真的。

无论是那些笨拙朴拙如稚子涂鸦的武夫之笔，还是那些文采斐然如锦绣文章的文士之作，字里行间，都透着一种毫无防备的、坦荡荡的真。

那是只有卸下所有伪装、放下所有计算之后，才能浮现出的、人性最本真的模样。

张贞依旧面沉如水，捻动袍角的手指却早已静止。

他忽然想起，许多年前，自己还是翰林院一名小小的编修时，也曾在一场策论考试中，面对一道同样直击灵魂的考题。

那日，他犹豫了整整一炷香，最终还是选择写下一篇四平八稳、不功不过的官样文章。

那篇文章让他顺利通过了那场考试，也让他顺利踏上了此后数十年的青云之路。

可他从未忘记，自己落笔时，心中那股隐约的、如同吃了生米般的涩意。

那涩意跟随了他数十年，在他每一次接受褒奖时、每一次升迁时、每一次深夜独坐时，都会悄悄泛起。

他不知道，如果当年自己也像今日这些年轻人一样，不计后果、只问本心地写下一篇“真”文章，如今的他，会是怎样一番光景。

他收回思绪，目光重新变得冷硬如铁。

可那捻动袍角的手指，终究没有再动。

珠帘之后，萧景琰的目光缓缓扫过殿内每一道伏案疾书的身影，最终，落在那道始终端坐未动、闭目凝思的素净身影上。

苏月璃。

从开卷至今，所有人都已陆续动笔，唯独她，如同入定一般，纹丝不动。

她端坐于条案之前，脊背挺直如青松，双手平放膝上，双眸微阖。那支被所有人视若千钧的狼毫，被她静静搁在砚台边缘，笔尖悬空，不触一物。

周围的落笔声，如潮水般涌来，又退去。她没有睁眼。

殿内走动巡查的侍从脚步声，从她身旁经过，她没有睁眼。

就连石猛搁笔时那声突兀的“啪嗒”，也未能让她的长睫颤动分毫。

她就那样静静地坐着，仿佛将自己从这方天地中抽离，沉入了一个只属于她自己的、无人能及的深潭。

珠帘之后，萧景琰的目光，久久停驻在她身上。

他没有催促。

他只是静静地看着，那双深邃如寒潭的眼眸中，罕见地浮现出一丝近乎等待的耐心。

因为他知道，这个女孩所背负的，比在场任何一个人，都要沉重得多。

不知过了多久——或许只是一瞬，或许已过了万年——

苏月璃的长睫，轻轻颤动了一下。

然后，她缓缓睁开了眼。

那双眼睛，清亮如秋水，澄澈如寒潭。方才笼罩其中的犹豫、挣扎、惶恐、迷茫，此刻都已沉淀下去，只余一片前所未有的清明与平静。

她伸手，取过那支被冷落了许久的狼毫。

她的动作很慢，却极稳。蘸墨、舔笔、悬腕——每一个动作，都带着一种近乎仪式感的庄重与虔诚。

笔尖落下。