但她不后悔。

“一定要再来找我啊……”她低声说，声音散在秋风里。

许久，她才转身，慢慢往回走。背影在晨雾中显得孤单，却也带着一丝期待。

萧景琰快步走向庄园大门。

怀中花环的桂枝硌在胸前，却让他感到一种奇异的踏实。脑海中不断回放刚才的情景——苏挽晴泛红的脸颊，发亮的眼睛，强撑的笑容，还有那句“不许忘了我”。

心中五味杂陈。

他知道，这绝不是最后一次见面。等回到京城，他是皇帝，她是户部侍郎之女，见面的机会不会少。甚至……若他愿意，可以随时召她入宫。

但不知为何，就是有股难以言说的不舍。

或许是因为，这几日的相处太过纯粹。没有君臣之别，没有利益算计，只是一个少年和一个少女，在秋日的山园里，赏花、谈笑、作诗、游园。

也或许，是受前世的影响。

前世那个十七岁的少年，最讨厌的便是离别。高中毕业时，同学们在教室里抱头痛哭，互相写着长长的同学录，约定着“常联系”。可他知道，很多人一旦分开，便是一辈子。

那时的他，每次送别亲友，心中都会涌起一股莫名的悲伤——为时光的流逝，为缘分的无常，为人生的不可预测。

而今生，他成了皇帝，掌握了至高无上的权力，却依然无法掌控离别。

“陛下。”

沈砚清的声音将他拉回现实。庄园大门外，三辆简朴的马车已准备就绪，三十名乔装成家丁护卫的暗影卫肃立两侧，赵冲按刀立于首车前，神情警惕。

萧景琰收起情绪，恢复帝王的冷静。

“都准备好了？”他问。

“一切就绪。”沈砚清躬身，“按计划，我们午时前可抵通州，换马后日夜兼程，明晚便能秘密入京。”

萧景琰点头，最后回头看了一眼这座藏在深山中的庄园。晨雾渐散，亭台楼阁在秋阳下显露轮廓，静谧美好。

但他知道，自己该回去了。

该去结束那场棋局，该去面对那些等待他的人——无论是忠诚的，还是背叛的。

他登上马车，沈砚清随行入内。赵冲一声令下，车队缓缓启动，沿着山道，向着京城的方向驶去。

马车内，萧景琰取出怀中的花环，放在膝上，静静看着。

沈砚清看了一眼，欲言又止。

“想说什么便说。”萧景琰淡淡道。

“陛下……”沈砚清迟疑道，“那位苏姑娘，若知陛下身份……”

“她知道与否，不重要。”萧景琰打断他，手指轻轻拂过花环上的菊花，“重要的是，这几日，朕很快乐。”

沈砚清沉默片刻，低声道：“臣明白了。”

萧景琰不再说话，只是看着窗外飞逝的山景，手中握着那个粗糙却用心的花环。

车队在山道上疾驰，扬起尘土，也扬起了新的风云。

京城，皇宫，含元殿偏殿。

气氛凝重如铁。

八王爷萧景明端坐于主位，一身玄色亲王常服，面容冷峻。在他面前，神风营统领杨羽、铁磐营统领石破山分坐两侧，皆身着戎装，神情各异。

殿内除了他们三人，只有赵锐按刀立于萧景明身侧。殿门紧闭，连窗户都关得严实，透不进一丝光，只有几盏烛火在跳动，将三人的影子投在墙上，扭曲变形。

“两位将军考虑得如何了？”萧景明缓缓开口，声音在寂静的殿中格外清晰，“本王的要求很简单——神风营、铁磐营即日起，完全听命于本王调度。所有军令，只认本王手谕；所有调动，无需再请示兵部或其他衙门。”

石破山霍然站起，虎目圆睁，声音如雷：“八王爷！你这种行为，可等同于谋反！等陛下回归，你又当如何交代？！”

萧景明抬眸看他，眼中无波无澜：“石将军此言差矣。本王代陛下监国，持玉玺行事，一切皆是为了大晟江山稳固。如今京城逆党猖獗，朝堂暗流汹涌，若不能集中权柄，统一调度，如何肃清奸宄，如何保京畿安宁？”

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“好一个为了江山稳固！”石破山怒极反笑，“软禁重臣，清洗朝堂，擅调军队——八王爷，你这是要学前朝那些权臣，架空天子，独揽朝纲吗？！”

“石将军慎言。”萧景明声音转冷，“本王所做一切，皆有陛下密旨为凭。你若质疑，便是质疑陛下。”

“密旨？”石破山冷笑，“敢问王爷，密旨在何处？可否让末将一观？”

殿内空气骤然凝固。

萧景明盯着石破山，眼中寒光一闪。赵锐的手已按在刀柄上，只要王爷一个眼神，他便会立刻出手。

就在这时，一直沉默的杨羽忽然开口。

与石破山的愤怒相比，这位年轻将领显得异常平静。他抬眼看向萧景明，声音沉稳：“八王爷，若按您的指令，可否确保我军营弟兄们的安全？”

这话一出，石破山猛地转头，满脸惊愕：“杨羽！你、你在说什么？！你难道也想背叛陛下吗？！”

杨羽没有看他，依旧平静地望着萧景明，等待答案。

萧景明眼中闪过一丝讶异，随即化为笑意。他身体微微前倾，语气缓和了些：“杨将军果然识时务。你放心，只要两营将士忠于职守，听从调度，本王保证，绝不会亏待任何人。待京城局势稳定，所有有功将士，皆会论功行赏，擢升封赏，绝不吝啬。”

他顿了顿，意味深长道：“而且，本王可以承诺——神风营、铁磐营的独立建制绝不会变，两位将军的统兵之权，也绝不会被削弱。相反，若两位助本王稳定京城，将来京营全军，或许……都可以交由两位共掌。”

这是赤裸裸的利诱。

石破山气得浑身发抖，指着杨羽：“杨羽！你、你竟为权位折腰！你忘了陛下的知遇之恩吗？！忘了我们当年在军中立下的誓言吗？！”

杨羽终于看向他，眼神依旧平静：“石将军，识时务者为俊杰。如今京城局势，你我心知肚明。八王爷手握玉玺，掌控九门，朝中大半官员已倒向他。陛下远在江南，归期未定，即便归来……”

他没有说下去，但意思已经明了。

石破山看着杨羽，又看看萧景明，忽然仰天大笑，笑声中满是悲愤：“好！好一个识时务者为俊杰！好一个陛下归期未定！”

他猛地转身，对着萧景明，一字一顿：“八王爷，我石破山今日把话放在这儿——铁磐营一万两千将士，只认天子诏，只认兵部令！你想让铁磐营听命于你？除非从我石破山的尸体上踏过去！”

说完，他再也不看两人，甩袖转身，大步走向殿门。

“石将军！”萧景明的声音在身后响起，冰冷如霜，“你可想清楚了。走出这扇门，便是与本王为敌。与本王为敌者——”

石破山头也不回：“要杀要剐，悉听尊便！但想让我石破山背叛陛下，做梦！”

殿门轰然打开，又重重关上。