腊月二十五，雪停了。太阳从云层里钻出来，照在雪地上，亮得刺眼。院子里的雪开始化了，屋檐下滴答滴答地滴水，像是谁在不停地敲着木鱼。小月拿着竹竿打屋檐下的冰凌，一根一根地敲下来，刘小乙在下面接着，两人配合默契，一敲一接，一敲一接，不一会儿就接了一怀。

狄仁杰站在廊下，看着他们。那两棵小树上的雪已经化了，枝丫湿漉漉的，滴着水。小月给它们解了草绳，说天暖了，不用缠了。狄仁杰觉得有道理。

张屠户的案子已经结了，移交刑部，等着秋后问斩。他老婆来大理寺闹过一回，跪在门口哭，说家里还有三个孩子要养，男人死了她活不了。苏无名让人把她劝走了，给了她几两银子，让她先回去。她走了，再也没来。

刘大的老婆从娘家回来了，哭了一场，把刘大葬了。刘大的儿子也从外地赶回来了，披麻戴孝，摔了盆，磕了头。出殡那天，雪下得很大，送葬的人不多，几个邻居，几个亲戚，稀稀拉拉地跟在后面。狄仁杰站在远处看着，没有上前。

案子结了，可日子还要过。年关到了，大理寺也该歇歇了。

腊月二十六，苏无名来报，说牢里的犯人都安顿好了，该放的放了，该关的关着。过年的吃食也备齐了，每人加了一碗肉，一壶酒。狄仁杰点点头，说辛苦你了。苏无名笑了笑，说不辛苦，应该的。

腊月二十七，如燕带着小月蒸馒头、包饺子，蒸了好几锅，够吃好几天的。小月学着包，包得歪歪扭扭的，馅都露出来了。如燕也不嫌，说多练练就好了。小月点头，又包了一个，还是歪的。

腊月二十八，狄仁杰去了一趟郑福家。郑福正在贴对联，看见狄仁杰，连忙从梯子上下来。他闺女郑芸在屋里包饺子，见狄仁杰来，红着脸叫了声“狄公”，就躲进去了。

“郑福，年货备齐了？”

郑福咧嘴笑。“备齐了。今年托您的福，生意不错，过个好年。”

狄仁杰点点头。“你闺女定亲的事，定了？”

“定了。明年三月办事。到时候请您来喝喜酒。”

狄仁杰笑了笑。“好。”

他走出郑福家，站在街上。街上到处都是办年货的人，提着篮子，背着包袱，挤挤挨挨的。卖糖葫芦的、卖年画的、卖爆竹的，吆喝声此起彼伏。他看了一会儿，转身回了大理寺。