苏无名回来时，已经是第七天。他比李元芳还狼狈，衣裳皱巴巴的，靴底磨穿了，嘴唇干裂起皮，一进门就瘫坐在椅子上，灌了三大碗水才缓过气来。

“狄公，清风茶楼的掌柜跑了。”他抹了抹嘴，“比张远跑得还早。我查到他在城南还有一处宅子，去的时候已经空了。屋里干干净净，连根头发丝都没留下。邻居说，他半个月前就搬走了，说是回老家养老。”

半个月前。那时候狄仁杰刚发现秦婉儿的尸体，刚查到那首童谣，刚找到刘存智。那些人，比他想象的更快。

“他老家在哪儿？”

苏无名摇头。“查不到。茶楼的伙计说他是长安人，可户籍上根本没有这个人。名字是假的，身份也是假的。”

狄仁杰的手指轻轻敲着桌面。假名字，假身份，假地址。那些人，从一开始就没打算留下任何痕迹。他们在长安住了多少年？十年？二十年？还是更久？没有人知道。他们就像水渗进沙子一样，无声无息地融进了这座城。

“茶楼呢？”

“关了。伙计们说，掌柜走的时候把茶楼卖给了别人。新东家是正经商人，跟那些人没关系。”

狄仁杰沉默。线索全断了。张远跑了，李三跑了，王五跑了，清风茶楼的掌柜也跑了。那些人像约好了一样，在同一段时间内全部消失。他们去了哪里？是回西域了，还是换了个地方继续潜伏？他不知道。但他知道，他们不会善罢甘休。他们要的东西还在这里，在那棵小树下面。他们迟早会回来。

“苏无名，辛苦你了。去歇着吧。”

苏无名出去了。狄仁杰坐在桌前，盯着那张地图，一动不动。长安、洛阳、凉州、肃州、甘州。这些点连成一条线，一条通往西域的路。那些人就是沿着这条路，把周氏、刘氏、王氏、张氏、李氏、赵氏送走的。也是沿着这条路，把阿娥她们送走的。现在，他们自己也沿着这条路走了。

他忽然想起一件事。刘存智的册子里，记着二十三个名字。张远、李三、王五，还有清风茶楼的掌柜，都在上面。那剩下的十九个人呢？也跑了？还是还在这里？

他站起身，走到窗前。外面，天快黑了。夕阳的余晖照在那几棵树上，金色的叶片泛着暗红色的光。他忽然有一个想法。那些人，会不会根本没有跑？他们只是换了一种方式存在。

他转身，大步走出书房。

刘存智住在后院偏房里。狄仁杰推门进去时，他正坐在灯下看那本册子。见狄仁杰进来，他连忙起身。

“狄公。”

“你那本册子里，记着二十三个人。你亲眼见过几个？”

刘存智愣了一下。“见过十几个。有些只是远远看过，没敢靠近。”

“你最后一次见他们，是什么时候？”

刘存智想了想。“张远是半个月前。李三是三个月前。王五是两个月前。清风茶楼的掌柜，是一个月前。其他人……”

他翻开册子，一页一页地看。“这个，半年没见了。这个，三个月没见了。这个，一年没见了。”