六月廿八，高昌城外。

朝阳初升，金色的阳光洒在赭红色的城墙上，将整座城池染成一片温暖的橘色。城门口，一群人正在告别。

狄仁杰站在最前面，身后是李元芳和狄如燕。十名千牛卫精锐牵着骆驼，整装待发。那些被救出的孩子们站在一旁，最小的那个叫小花的女孩紧紧抓着狄如燕的衣角，不肯松手。

麴智谌深深一揖。

“狄公，下官代高昌百姓，谢过您的大恩。”

狄仁杰还礼。

“使节言重了。狄某不过是做了分内之事。”

麴智谌摇头。

“狄公分内之事，是查案。可您救的，是十三条人命。这份恩情，高昌会永远记得。”

他转身，对那些孩子们招招手。

孩子们围上来，仰着小脸看着狄仁杰。

小花第一个开口，奶声奶气地问：“爷爷，您要走了吗？”

狄仁杰蹲下来，看着她。

“是啊，爷爷要回家了。”

小花的眼眶红了。

“那……那小花还能见到爷爷吗？”

狄仁杰笑了，抬手摸摸她的头。

“会的。等小花长大了，可以去长安找爷爷。长安有大理寺，大理寺后院有两棵树，一棵叫金金，一棵叫芽芽。小花要是去了，爷爷让它们开花给你看。”

小花用力点头。

“小花一定去！”

其他孩子也纷纷围上来，七嘴八舌地说：

“我也去！”

“我也要去长安！”

“狄公等我！”

狄仁杰一一点头，笑着答应。

李元芳在一旁看着，眼眶也有些发酸。

他跟了狄公这么多年，见过他破案时的犀利，见过他对敌时的果决，见过他面对生死时的从容。但这样的狄公，他见得少——

一个被孩子们围着，笑得像个普通爷爷的狄公。

狄如燕蹲在小花身边，轻声道：“小花乖，姐姐也会想你的。”

小花抱住她，在她脸上亲了一口。

狄如燕愣了一下，随即笑了，眼眶却红了。

远处，一个人影缓缓走来。

迦叶。

他穿着一身普通的灰色僧袍，手里捧着一个包袱，面色平静。走到狄仁杰面前，他停下脚步，深深一揖。

“狄公。”

狄仁杰看着他。

“你决定了？”

迦叶点头。

“决定了。贫僧会留在高昌，留在法华寺，用余生为那些死去的人超度，也为那些活着的孩子祈福。”

他顿了顿，轻声道：“这是贫僧能做的，唯一的事。”

狄仁杰看着他，良久，点了点头。

“好。”

迦叶抬起头，看着他。

“狄公，贫僧有一事相求。”

“说。”

迦叶从包袱中取出一个木盒，双手呈上。

“这是贫僧在那座塔里找到的。应该是……初代圣子留下的最后一样东西。贫僧不敢擅留，请狄公带回长安，妥善处置。”

狄仁杰接过木盒。

盒子不大，一尺见方，通体漆黑，表面刻满了梵文。入手很沉，像是装着什么重物。

他没有打开，只是收入怀中。

“好。”

迦叶再次一揖。

“狄公，保重。”

狄仁杰看着他，忽然问：“迦叶，你恨过吗？”

迦叶一怔。

“恨什么？”

“恨那缕魂魄。恨它附在你身上，利用你，让你做了那么多错事。”

迦叶沉默了很久。

“恨过。”他终于说，“三十年来，贫僧每天都在恨。恨它，也恨自己。恨自己太弱，恨自己太傻，恨自己明明知道是错，却还是去做。”

他看着狄仁杰。

“但现在，贫僧不恨了。”

“为什么？”

“因为它走的时候，对贫僧说了一句话。”迦叶轻声道，“它说：‘谢谢你，孩子。谢谢你陪我走了这三十年。现在，你可以做你自己了。’”

他的眼中，涌出泪水。