五月十八，长安城迎来了入夏后第一场雨。

淅淅沥沥的雨丝从灰蒙蒙的天空中垂落，打在屋檐上，落在青石板路上，汇成一条条细小的溪流，欢快地流向低处。空气里弥漫着泥土的腥甜气息，混着雨水的清凉，让人心旷神怡。

狄仁杰站在大理寺后院的廊下，看着雨中的那棵小树。

雨水冲刷着它的叶片，洗去了尘埃，让那金色的小花更加鲜艳夺目。三朵花在雨中轻轻摇曳，像是在欢快地舞蹈。

他掌心的那颗原种，已经埋在了小树旁边。

就在昨天，他从终南山回来之后，亲手把它种了下去。

“你在这里陪着它。”他当时说，“你们两个，都是从那个时代来的。一起生根发芽，一起开花结果。”

原种没有回应。

但他知道，它听到了。

今天早晨，他去看时，埋种子的地方已经冒出了一点嫩绿。

那是一株新芽。

它发芽了。

狄仁杰看着那株新芽，嘴角露出笑意。

千年的执念，终于化作新的生命。

这也许是最好的结局。

“叔叔。”

狄如燕撑着油纸伞走过来，手里端着一碗热汤。

“您淋了雨，喝碗姜汤暖暖身子。”

狄仁杰接过汤碗，喝了一口。

姜汤热乎乎的，带着一丝甜味，驱散了雨天的寒意。

“那些老人呢？”他问。

“都安置好了。”狄如燕道，“太医说他们只是失血过多，调养一段时间就能恢复。苏无名派人把他们送回家了，每人还发了一笔银子，让他们好好养着。”

狄仁杰点头。

“迦叶呢？”

狄如燕沉默了一下。

“他……走了。”

“走了？”

“是。”狄如燕道，“今早有人看见他出城了，往西去的。走之前，他托人给叔叔带了一句话。”

“什么话？”

“他说：‘狄公，贫僧回天竺了。这一生，不会再踏足中土。那些孩子，贫僧已经让人送回去了。他们平安无事。贫僧欠狄公的，这辈子还不清。下辈子，再来还。’”

狄仁杰沉默。

他看着雨幕，久久没有说话。

迦叶走了。

带着他的执念，带着他的愧疚，带着他的新生，回他来的地方去了。

他不会再回来。

永远。

这也许是最好的结局。

“叔叔，”狄如燕轻声问，“您不怪他吗？”

狄仁杰摇头。

“他也是身不由己。”

他看着那株新芽。

“就像它一样。生在什么样的土壤，长成什么样的树，开什么样的花，都不是自己能决定的。能决定的，是最后的选择。”

他顿了顿。

“他选择了放下。这就够了。”

狄如燕似懂非懂地点点头。

雨渐渐小了。

天边透出一丝亮光，是太阳要出来的征兆。

狄仁杰喝完最后一口姜汤，把碗还给狄如燕。

“去看看那些孩子吧。”

那些被迦叶带走的孩子们，今早被送回来了。

一共十二个，最小的四岁，最大的十一岁。他们被安置在驿馆里，有专人照料。太医检查过，都只是受了些惊吓，身体没有大碍。

狄仁杰到驿馆时，孩子们正在吃早饭。

白米粥，肉包子，还有几碟小菜。孩子们狼吞虎咽，吃得满脸都是。

一个四五岁的小女孩看见狄仁杰，停下咀嚼，眨巴着大眼睛看着他。

“你是谁呀？”她奶声奶气地问。

狄仁杰蹲下来，看着她。

“我是狄仁杰。”