“第二颗种子，我给了大弟子，命他东行传法。但他半路叛逃，将种子据为己有，创立了血神教中土分支。后来的事，你都知道了。”

“第三颗种子……”他停顿了一下，“我封存于此，留给千年后带着我血脉归来的人。”

狄仁杰问：“那个人是我？”

“是你，也不是你。”迦叶波看着他，“你的祖先是我东行前留在天竺的一个旁支后人，百年前迁居中土，血脉已淡。但你体内的种子，是千年前我亲手种下的——它选择了你。”

他抬手，指向狄仁杰胸口。

“现在，它终于把你带到我面前了。”

狄仁杰感到胸口的种子勐地跳动了一下。

不是躁动，不是挣扎。

是……回应。

“你要我取回什么？”他问。

迦叶波看着他，那双金色的眼睛忽然变得深不见底。

“我要你取回……我的选择。”

他缓缓道：“千年前，我在此坐化时，给自己留下了两个选择。”

“其一，吸收血树的果实，重获新生。我会成为真正的血神，拥有毁天灭地的力量。我可以复活她，可以建立一个没有死亡、没有离别的新世界。”

“其二……”他顿了顿，“放弃这一切。让血树枯萎，让种子消亡，让血神教——包括我千年来的执念、罪孽、悲伤——彻底归于尘土。”

他看着狄仁杰。

“我无法选择。我等了一千年，依然无法选择。”

“所以我把选择留给了你。”

“你带着我的血脉，带着我留下的种子。你是唯一有资格替我做这个选择的人。”

狄仁杰沉默。

他看着这株以血肉铸成的巨树，看着那无数伸向穹顶的手臂，看着盘膝树下、枯坐千年的僧人。

他忽然明白了一切。

血神教千年的阴谋、李旦的疯狂、韦皇后的癫狂、无数人的死亡——这一切的源头，不是对权力的贪婪，不是对长生的痴迷。

只是一个男人，无法放下对妻子的思念。

只是一个父亲，无法接受女儿先他而去的残酷。

只是一个僧人，失去了信仰后，用邪术填补内心的空洞。

可那些被他害死的人呢？

那些被血祭的无辜者，那些被蛊毒折磨的百姓，那些因血神教而家破人亡的家庭——

他们的悲伤，谁来偿还？

“你等了一千年，”狄仁杰缓缓开口，“就是为了把选择推给别人？”

迦叶波看着他，没有说话。

“你不敢选。”狄仁杰一字一句，“因为你怕选了第一条路，会辜负你妻子临终前希望你好好活着的遗言。你怕选了第二条路，会否定你千年来所有的执念和罪孽。”

“所以你在这里等。等一个替你做决定的人。”

他直视那双金色的眼睛。

“这不是勇敢，这是懦弱。”

迦叶波的眼中，第一次出现了波动。

“你说得对。”他轻声道，“我懦弱了一千年。”

他低下头，看着自己枯槁的双手。

“我害死了无数人，却不敢承认这是错。我思念她，却不敢放下。我明知复活的只是空壳，却依然执迷不悟。”

“我……是个懦夫。”

狄仁杰看着他。

沉默了很久。

“你确实是个懦夫。”他说，“但你不只是懦夫。”

“你还是个思念妻子的丈夫，是痛失爱女的父亲，是一个……走错了路的可怜人。”

迦叶波抬起头。

“你想好了吗？”狄仁杰问，“你的选择。”

迦叶波看着他，忽然笑了。

小主，

那笑容苍老、疲惫，却带着一丝解脱。

“我等了一千年，就是为了听你这句话。”

他缓缓抬起手，按在血树的树干上。

“我选择……”

他没有说完。

因为狄仁杰按住了他的手。

“不，”狄仁杰说，“让我来选。”

迦叶波看着他。

“你是千年前种下种子的人，我是千年后带着种子回来的人。”狄仁杰道，“这千年因果，由你我共同承担。所以这个选择，也该由你我共同完成。”

他从怀中取出那卷贝叶经书。

《金刚伏魔经》残卷。

“这部经书，源于千年前与你辩经的佛门禅师。”他看着迦叶波，“他将你所求、所执、所苦，都记在心中，晚年着成此经。他相信，能度你出魔障的，不是佛法，不是神通，而是你自己。”

他翻开经书。

金色的光芒从书页中涌出，照亮了黑暗的洞窟。

光芒中，血树的枝条开始颤动。

那些伸向穹顶的手臂，缓缓垂落。

树根处，那些蠕动的纹路渐渐静止。

迦叶波看着这一切，眼中涌出千年未有的泪水。

“他……他一直在等我？”

“他等了你一千年。”狄仁杰道，“正如你等了我一千年。”

迦叶波闭上眼睛。

他枯槁的脸上，浮现出一丝平静的笑意。

“我输了。”他轻声道，“千年前，我与他辩经七日，不肯认输。现在，我认输了。”

他抬起头，看着穹顶那些暗红色的晶体。

“她没有活过来。但我想，她不会怪我的。”

“因为这样的我，才是她爱过的那个……会为她笑、为她哭、为她背叛整个世界的迦叶波。”

他伸出手，按在狄仁杰胸口的种子位置。